"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

они оказались под таким натиском, что даже воины второго ряда изо всех сил
старались не допустить, чтобы чжурчжени окружили их самих.
Проявив находчивость, Текманий попробовал растянуть левый фланг своего
строя, чтобы перекрыть правый фланг кочевников. Чжурчженьский хан, должно
быть, читал его мысли. Противник пресек попытку греков в самом зачатке. И не
то чтобы кочевники превосходили силы римлян, вовсе нет. Но создавалось
впечатление, что они предвосхищали любое предпринимаемое Текманием движение.
Вернулся разведчик со стрелами.
- Слава Богу, успел, - сказал он, вытаскивая пучки стрел из седельных
сумок. - Что-то они чересчур проворны сегодня.
Сквозь грохот баталии прорвались призывные звуки горнов - это был
приказ отступать. Отступление всегда рискованно: легко впасть в панику и
беспорядочное бегство. А с кочевниками это даже вдвойне опасно. В отличие от
римлян и персов жители равнин более подвижны, они охотно бросаются в погоню
и преследуют бегущих до конца в надежде разгромить.
Хотя сегодня Текманий терпел поражение, все же он знал свое дело. При
отступлении было не так уж важно, что враги могли предугадывать его
решения - они и так были очевидны. Его целью было просто сохранить свои силы
в определенном порядке и вывести их к лагерю. И войска, понимая
необходимость держаться, подчинялись приказам командира даже точнее, чем
бывало при победном наступлении.
Отделенные чжурчженями от своих, римские разведчики уходили от погони.
Не имея знакомых ориентиров, Аргирос взглянул на солнце. К его удивлению,
оно уже было совсем низко на западе. Наконец показался ряд ив, растущих
вдоль берега реки, которые были видны и со стороны лагеря.
- Теперь вверх по течению, - указал он.
Разведчики первыми достигли лагеря, потому что им не пришлось сражаться
на обратном пути. Люди из тагматы, охранявшей обоз, обступили их и засыпали
вопросами. Они тревожно закричали, услышав от Аргироса и его товарищей
дурные новости. Потом, согласно приказу, запрягли волов в повозки и
развернули их так, чтобы образовать по краю рва вокруг лагеря баррикаду,
защищавшую от стрел.
Несмотря на помощь разведчиков, работа не была завершена, когда
приблизилась по-прежнему преследуемая противником римская армия. Нескольких
волов ранило, и их пришлось зарубить секирами, чтобы в яростной агонии они
не разнесли телеги.
Тагма за тагмой в лагерь по четырем оставленным через ров проездам
возвращались римские кавалеристы. Роты, которым было предписано удержать
кочевников на расстоянии от ворот лагеря, разбрасывали проволочные ежи за
спинами проезжавших товарищей. Затем, уже после захода солнца, все солдаты
вошли в лагерь.
Эта ночь и последующие три дня оказались самыми неприятными в жизни
Аргироса. Стоны раненых, вопли и возгласы чжурчженей не давали заснуть, а
град посылаемых наугад стрел продолжал до зари осыпать лагерь.
Когда рассвело, кочевники попытались атаковать римские позиции.
Прицельной стрельбой из луков удалось отбить нападение. Враги отошли на
безопасное расстояние и осадили лагерь.
Андрей Гермониак помогал поднять боевой дух римлян. Он ходил от тагмы к
тагме и повторял:
- Пожелаем им счастья. У нас есть вода, да и провизии в телегах на