"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

Описывать историю с подобными "если" непросто. Из одной незначительной
перемены следует другая, затем третья, пока дальнейшие события не
преобразятся самым радикальным и невероятным образом, вступив в противоречие
с тем, что мы считаем реальностью. Или же перемены могут привести к
отклонениям, которые в силу особого рода социальной инерции проявятся только
позднее и не станут чересчур отличаться от того, что мы называем
реальностью, за исключением нескольких любопытных - и забавных - деталей.
Писатели-фантасты порой смело идут навстречу трудностям. Есть два
примера, которые я с готовностью вспоминаю на протяжении десятилетий. Один
из них - это "Колеса Ифа" Л.Спрэга де Кампа, появившиеся в октябре 1940 года
в журнале "Анноун". Речь там шла о временах, когда мусульмане победили в
Турской битве, а кельтская церковь взяла верх над римской на Британских
островах. Второй пример - повесть "Дарю вам праздник" Уорда Мура, вышедшая в
ноябре 1952 года в журнале "Мэгэзин оф фэнтези энд сайенс фикшн". В этом
произведении представлен мир, в котором Конфедерация выигрывает сражение под
Геттисбергом и добивается независимости. Последний сюжет особенно
захватывает, поскольку его персонажи фантазируют о возможных последствиях
победы Союза и о неприкосновенности Америки. В результате они воображают
поистине утопический мир.
Вот еще одна попытка затронуть тему "если" в истории. Что, если бы
потуги Юстиниана восстановить Римскую империю не истощили страну? Если бы
Византийская империя смогла сдержать натиск персов-зороастрийцев? Если бы
ислам так и не появился, а арабы не покорили Персию и не наносили
постоянного урона Византийской империи? Смогла бы Византия спасти
греко-римскую культуру и продолжить ее развитие в будущее?
Прочтите плод воображения Гарри Тертлдава.


Предисловие


Я - писатель-фантаст и историк. Не такая уж необычная комбинация, как
может показаться на первый взгляд; вот еще несколько примеров: Барбара
Хэмбли, Кэтрин Куртц, Джудит Тарр, Сюзан Шварц и Джон Ф. Карр использовали
полученные в колледже знания, чтобы глубже и правдоподобнее показать
придуманные ими миры. В моем случае связь двух занятий еще крепче. Если бы я
не читал научной фантастики, вероятно, я бы не приступил к изучению истории
Византии. Я учился в старших классах, когда прочел классическую книгу
Л.Спрэга де Кампа "Да не опустится тьма!", в которой автор отправляет
современного археолога в Италию шестого века. Я попытался разобраться, что в
книге было выдумкой писателя и что соответствовало действительности, и это
увлекло меня. Остальное - уже история. Эта книга во многом опирается на мой
академический опыт. Она описывает альтернативный мир четырнадцатого века, и
в этом мире Мухаммед, вместо того чтобы основать ислам, во время торговой
поездки в Сирию обращается к христианству. В результате не состоялись
великие арабские завоевания седьмого-девятого веков, которые в нашем
реальном мире распространили ислам от Атлантики до Китая. Римская империя (а
ее в средневековый период развития в западной науке принято называть
Византийской) не уступила завоевателям Сирию, Палестину, Египет и Северную
Африку, не была вынуждена вести жизненно важные сражения в Малой Азии и