"Гарри Тартлдав. Тьма надвигается ("Тьма" #1)" - читать интересную книгу автора

Одни ничего не знают, но и сержанту под руку не лезут. От таких вреда нет.
Другие ничего не знают, а командовать рвутся. - Ветерана передернуло. - От
таких беда одна. А третьи ничего не знают, но хотят учиться. Из таких со
временем выходят славные солдаты.
Столь грубой оценки своего сословия Скарню не слышал в жизни. Никто из
домашних лакеев не осмелился бы беседовать с ним в подобном тоне. Но Рауну
служил не маркизу Скарню, а королю Ганибу, и относиться к нему, как к
дворецкому или повару, дворянин - тоже служивший королю - не мог.
Новоиспеченный капитан всеми силами старался войти в третью категорию
офицеров и надеялся, что небезуспешно, однако спросить о своих успехах у
сержанта не осмеливался.
Держа жезл наизготовку, он брел по тенистой тропе. Альгарвейцы сдали
пограничную полосу почти без боя, отступив перед надвигающейся армией
Валмиеры до самой линии крепостей, которую возвели в двух десятках миль в
глубине своей территории. Командовавший валмиерцами герцог Клайпеда был в
восторге и даже издал приказ по армии, начинавшийся словами: "Разбитый
соединенными силами враг бесславно бежит, преследуемый нашим триумфальным
наступлением. Скоро он должен будет дать сражение на наших условиях или же
отдать свою землю на милость победителя".
Скарню герцогская риторика казалась вполне уместной, покуда капитан не
поразмыслил над нею немного. Если альгарвейцы бегут столь позорным образом,
то почему блистательный герцог Клайпеда не преследует их чуть-чуть активней?
Пробелы своего военного образования Скарню ощущал весьма остро, но надеялся,
что к блистательному герцогу этот позор не относится.
Огненный луч пробил ствол вяза в локте над головой Скарню. Хлестнул
горячий, отдающий распаренными опилками пар. При всех пробелах своего
военного образования Скарню прекрасно знал, что надо делать, когда в тебя
стреляют: рухнуть плашмя и быстро отползти в кусты рядом с тропой. Если
альгарвеец тебя не видит, то и подпалить не может.
Рухнул наземь - с криком боли - еще один валмиерец.
- Окружай его! - крикнул Скарню из своего укрытия и, согнувшись в три
погибели, метнулся вперед, чтобы укрыться за стволом мачтовой сосны.
В дерево врезался еще один луч. Клейкая живица пахла резко и сильно.
Скарню порадовался про себя, что дожди в здешних местах часты: в более сухом
климате мог бы заняться лесной пожар. Капитан выглянул из-за кривого
бугристого корня и, завидев в кустах песочного цвета пятнышко, вдавил палец
в ямку на жезле.
Листья, которых коснулся луч, побурели и пожухли вмиг, словно в этот
уголок мира пришла до срока зима. Скрывавшийся в кустарнике альгарвейский
солдат вскрикнул нечеловечески на своем мерзком щебечущем наречии. Другой
валмиерец пальнул в его сторону, и крик оборвался.
- Вперед, ребята! - гаркнул Скарню. - За мной! За короля Ганибу, к
победе!
- Ганибу! - нестройным хором отозвались солдаты.
На скрывающихся в лесу альгарвейцев никто, впрочем, бросаться не
пытался. Лобовые атаки хороши в дешевых романах, но в настоящей войне они
обычно кончаются кровавой баней. Валмиерцы перебегали от дерева к дереву, от
куста до валуна, прикрывая друг друга огнем, покуда наступали их товарищи.
Несколько солдат отступили, раненые, в тыл - одного пришлось тащить.
Один или двое рухнули, чтобы больше не подняться. Но остальные гнали