"Гарри Тертлдав. Битва в космосе" - читать интересную книгу автора

Толмасов усмехнулся, дивясь дикости и в то же время нормальной
реальности своих размышлений. Если Катя не та, за кого он ее принимает, и
его опасения ошибочны, то, кто знает, вполне возможно, она в свою очередь
подозревает в сотрудничестве с КГБ его, Толмасова. В принципе, он не видел в
этом ничего странного. Все было нормально.

* * *

Капля воды упала с потолка замка, Реатуру на голову. Он воздел один из
глазных стеблей вверх и злобно посмотрел на ледяные отросты. Неужели уже
начинается капель? Да, так оно и есть. Скоро лето.
Реатур ненавидел жару, которая непременно сопровождала лето. Ко времени
его наступления ледяные инструменты таяли, и тогда приходилось доставать из
хранилища каменные, как он делал в конце каждой весны.
А каменные инструменты Реатур не любил. Изготавливать их трудно, а
покупать - дорого. Они не нравились и его крестьянам. Каменные орудия
тяжелее ледяных, и возделывать ими поля утомительно. Реатур всегда мечтал
жить в стране похолоднее, где лед остается льдом круглый год.
Даже толстые стены замка будут постепенно таять и сочиться водой на
протяжении всего лета. Реатур вспомнил об одном из них, особенно знойном.
Сколько лет прошло? Шесть? Нет, семь. В тот год большие куски крыши подтаяли
и провалились. Были жертвы. К счастью, погибли только самки.
Ход мыслей Реатура нарушило появление в большом зале его старшего сына,
Терната. Входя, тот утолщил свое тело таким образом, чтобы верхушка его
головы оказалась ниже верхушки головы отца.
- Ты почтителен, - одобрительно произнес Реатур, - но я знаю, что ты
выше меня.
- Да, отец клана, - Тернат придал своему телу его обычную высоту. -
Снаружи ожидает самец из великого клана Скармер. Он хотел бы поговорить с
тобой.
- Скармер? - Воздух с шипением вырвался из дыхательных пор под глазными
стеблями Реатура. - Интересно, что ему от нас понадобилось? - Самцы из
племени, проживающего на западе от Ущелья Эр-вис, появлялись в замке не
часто: перебраться через каньон было нелегко. - Введи его.
- Да, отец клана.
Тернат поспешил наружу. Будучи вполне зрелым самцом, он тем не менее
всегда опасался сам принимать любые, даже пустяковые решения и предпочитал
обращаться за советом к отцу. Это правильно. Когда-нибудь, если он переживет
Реатура, он сам станет отцом клана, но до тех пор ему во всем надлежит
подчиняться старшему, как, к примеру, любой самке, только что вступившей в
период почкования.
Тернат ввел скармера в зал. Западник вежливо расширился перед Реатуром,
хотя, как и большинство его соплеменников, был и короче, и толще последнего.
Своеобразное сочетание пухлого туловища и длинных глазных стеблей всегда
внушало Реатуру мысль о трусоватой подлости самцов с западной стороны
ущелья.
Все еще не придавая телу естественного положения, скармер
почтительно-деловым тоном обратился к Реатуру:
- Я принес тебе, хозяин владения, приветствие от отца моего клана,
Хогрэма. Мое имя - Фральк, я старший из старших в его клане.