"Гарри Тертлдав. Битва в космосе" - читать интересную книгу автора

* * *

Самец омало подтолкнул Фралька к мосту.
- Ступай, - бросил он грубо. - И чтобы мы тебя на восточной стороне
больше не видели.
"Увидите, - мысленно пообещал Фральк, - еще как увидите". Он осторожно
шагнул на мост.
- Как только переберешься на ту сторону, мы его обрежем, - предупредил
провожатый. - И поторопись, долго ждать не станем.
Пальцы ног Фралька обхватили нижнюю веревку, когти на руках уцепились
за две верхние. Он пошел вперед, стараясь не смотреть вниз, где царила
жуткая бездонная пустота. По мере его продвижения самцы Реатурова клана,
оставшиеся на восточной стороне ущелья, быстро уменьшались в размерах.
А вот западная сторона, где лежали владения скармеров, казалось, даже и
не думала приближаться. По мере того как одна стена ущелья заметно
удалялась, другая будто оставалась на месте, и у Фралька появилось страшное
ощущение, что каньон растягивается подобно живому существу одновременно с
его, Фралька, продвижением, добиваясь того, чтобы скармер никогда не
добрался до западного края.
Ветер свистел по бокам, вверху, внизу. Оказавшись над самым сердцем
ущелья, Фральк опустил один глазной стебель, а второй задрал как можно выше.
Остальные четыре глаза, как обычно, глядели во все четыре стороны. Только
тонкие линии веревочного моста, тянущиеся в том направлении, откуда он шел,
и в том, куда хотел добраться, предоставляли его зрению ориентир, не
позволявший ему растеряться и почувствовать себя крошечным камешком,
неизвестно на чем подвешенным в центре бескрайнего пространства.
Это ощущение было настолько пугающим, что Фральк остановился, позабыв
об угрозе омало. Если ширина ущелья бесконечна, какой смысл двигаться? Он
стоял и смотрел на валуны далеко внизу, и ему вдруг показалось, что они
зовут его. "Интересно, долго ли я буду падать, если отпущу веревки?" -
рассеянно подумал Фральк.
Эта не лишенная некоторого практичного расчета мысль отрезвила его,
напомнив о том, что он и в самом деле может упасть, вне зависимости от того,
будет ли продолжать держаться за веревки или отпустит их. Самцам омало
хорошо известно, сколько времени требуется для пересечения моста, и они,
конечно, не дадут чужаку ни одной лишней минуты. Тем более чужаку из клана
скармеров, объявившего им войну. Вероятно, не следовало объясняться с
Реатуром так откровенно. Впрочем, почему нет? Направляясь сегодня к омало,
Фральк был почти уверен, что хозяин владения проявит благоразумие и
покорится. Как велико все же непонимание между племенами, проживающими по
разные стороны ущелья!
Фральк торопливо двинулся вперед. Каждый порыв ветра, колышущего мост,
заставлял скармера вздрагивать от страха. Через некоторое время западная
сторона ущелья начала быстро приближаться, в то время как восточная, словно
зависнув в пространстве, оставалась на месте. Вскоре Фральк снова увидел
самцов, но не тощих восточников, а упитанных скармеров, своих сородичей.
Они помогли старшему из старших сойти с моста и окружили его,
выжидательно покачивая глазными стеблями.
- Какое известие принес ты нам, о Фральк? - спросил Найресс, главный