"Гарри Тертлдав. Похищенный трон" - читать интересную книгу автора

Насмешки эти он воспринимал добродушно, а раз даже пошутил: "Вряд ли всем вам
жилось бы веселее, не будь у меня привычки повторяться".
- Если я попрошу Четырех благословить что-то на нашей земле, наверное,
надо просить благословить стада, - сказал Абивард.
- Лучше и не придумаешь. - Годарс отечески хлопнул сына по плечу. - Без
них мы были бы бедны; да что там бедны - чтоб ворам-степнякам такой бедностью
подавиться! - мы были бы мертвы.
- Знаю.
Поодаль от реки и от ганатов земля пересыхала и лишь в редкие годы давала
урожай. Так было почти на всем плоскогорье. Правда, после весенних дождей холмы
и долины покрывались травой и невысоким кустарником. Самые стойкие растения
доживали до следующей весны и служили пищей овцам, коровам, лошадям и
верблюдам. А от тех, в свою очередь, зависело существование дихганов - низшей
знати, а также их чад, домочадцев, подворий, крепостей и деревень.
Годарс почесал шрам - хотя шраму было уже много лет, он иногда напоминал о
себе зудом - и сказал:
- Раз уж ты вздумал молиться, можешь сделать, как я, и попросить Четырех
дать нам еще один мирный год на северной границе. Может быть, если мы оба
помолимся, они услышат наши молитвы. - Лицо его посуровело. - А может, и не
услышат. Абивард поцокал языком:
- Неужели дела так плохи?
- Воистину так, - отозвался Годарс. - Поутру я объезжал нового мерина, и
повстречался мне всадник. Он возвращался в Машиз с реки Дегирд. Говорит, хаморы
опять неспокойны.
- Посланец от Царя Царей? - спросил Абивард. - Что ж ты не пригласил его в
крепость передохнуть? - "Тогда я тоже мог бы поговорить с ним, а не
довольствоваться новостями из вторых рук", - подумал он.
- Я пригласил его, сын мой, пригласил, но он отказался, - ответил Годарс.
- Сказал, что очень дорожит временем и останавливается только на ночлег.
Слишком, говорит, важные у него сведения для Пероза, Царя Царей, и, когда он
поделился ими со мной, мне оставалось лишь кивнуть в знак согласия и пожелать
ему, чтобы Господь хранил его в пути.
- Ну и?.. - Абивард буквально подпрыгивал от нетерпения и радостного
возбуждения. Но в голосе его слышалась и тревога: в немногих фарсангах на
восток от владений Годарса речка Век-Руд заворачивала на север и впадала в
Дегирд. Граница и степные кочевники, жившие на том берегу, были близко, слишком
близко.
- Он узнал причину волнения племен, - зловеще произнес Годарс. Выдержав
еще одну паузу, за время которой Абивард едва не сошел с ума, дихган продолжил:
- Племена волнуются, поскольку, клянусь Четырьмя, их подстрекает Видессия.
- Здесь?! - воскликнул Абивард. - Как это может быть?
Лицо Годарса сделалось злым. Шрам, обычно более темный, чем кожа, побелел
от ярости. Но говорил дихган сдержанно, хотя это и стоило ему усилий:
- Пардрайянская степь тянется на восток почти до бесконечности, Видессия
могла направить туда посольство. Дело это долгое, но вполне возможное. И, судя
по всему, так оно и было. Господь по причинам, ведомым Ему одному, дал Видессии
много золота.
Абивард кивнул. В сокровищнице его отца имелось немало полновесных
видессийских золотых. Эти золотые охотно принимали во всех странах мира.
Мерзопакостность и коварство Видессийской империи были в Макуране притчей во