"Гарри Тертлдав. Император Крисп (Видессийский цикл, Сага о Криспе 3)" - читать интересную книгу автора

удовольствий, чем получает сейчас Крисп. Но столь же несомненно и то, что
империя сейчас управляется куда лучше, чем во времена его правления.
Вдоль левого края стола аккуратно выстроились, словно полки, готовые
выступить на битву с неумолимым врагом, тростниковые перья, чернильница с
красными чернилами, которыми имел право пользоваться только Автократор, стиль,
вощеные деревянные таблички и небесно-голубой воск для печатей. Понимая, что
поступает глуповато, Крисп тем не менее отдал им честь, прижав кулак правой
руки к сердцу, потом уселся и принялся за работу.
На самом верху стопки лежал налоговый отчет из пограничной провинции
Кубрат, расположенной между Заистрийскими горами и рекой Истр на северо-востоке
от столицы. Когда правление Криспа только начиналось, эта провинция была
независимым Кубратским хаганатом, чьи варвары-всадники столетиями совершали
набеги на империю. Ныне ее стада, нивы и шахты приносили ей золото, а не ужас.
Несомненный прогресс, подумал он и подписал пергамент, давая понять, что прочел
кадастр и одобрил указанную в нем сумму налоговых поступлений.
Второй документ тоже оказался из Кубрата. Прелат города
Плискавоса сообщал, что, хотя после присоединения к империи прошло целое
поколение, в провинции процветают ересь и откровенное язычество. Многие
кочевники так и не отказались от поклонения древним духам ради Фоса, благого
бога империи. А жители видесского происхождения, столетиями страдавшие от
степных кочевников и будучи столь долго отрезаны от официальной религиозной
доктрины Видесса, также склоняются к странным и ошибочным ритуалам.
Крисп макнул перо в чернильницу, достал чистый лист пергамента.
"От Автократора Криспа святому отцу Баланею привет, - написал он и
задумался, потом перо снова зашуршало по листу: - Любыми средствами продолжайте
свои труды по приведению Кубрата и его жителей к истинной вере. Да поможет вам
пример наших новых колонистов, чья вера истинно ортодоксальна. Принуждение
используйте только в крайнем случае, но при необходимости не поддавайтесь
колебаниям: империя у нас одна, и вера в ней тоже должна быть только одна. Да
озарит Фос труды ваши".
Он высушил чернила, посыпав их песком, нагрел палочку воска в пламени
свечи и капнул несколько капель на лист, затем прижал кольцо к еще мягкому
воску. Завтра курьер повезет письмо на север, к Баланею оно попадет раньше, чем
через неделю. Крисп был доволен и самим прелатом, и его деятельностью.
Собственный стиль ему тоже понравился; ему мало доводилось писать, пока он не
стал императором, но с тех пор он научился излагать свои мысли письменно.
Другой налоговый отчет поступил из одной равнинной приморской провинции,
расположенной западнее пролива Бычий Брод. Одна равнинная провинция давала
дохода в четыре раза больше, чем весь Кубрат. Климат и почвы позволяли там
снимать два урожая в год, а враги не вторгались туда столь давно, что у многих
городов даже не было стен. В полуварварском Кубрате такое было невообразимо и
могло приравниваться к самоубийству.
Следующий отчет оказался запечатан; его доставили из видесского посольства
в Машизе, столице Макурана. Крисп знал, что этим депешам следует уделять самое
пристальное внимание: Цари царей
Макурана были опаснейшими соперниками видесских Автократоров, и
единственными правителями, которых видессиане воспринимали как равных.
Сломав печать и увидев элегантный почерк, знакомый столь же хорошо, как и
собственный, Крисп улыбнулся.
"От Яковизия Автократору Криспу привет, - прочитал он, по привычке слегка