"Гарри Тертлдав. Император Крисп (Видессийский цикл, Сага о Криспе 3)" - читать интересную книгу автора

- Двадцать золотых, отец.
- Вот именно, двадцать золотых. А ты имеешь представление, сколько мне
было лет, когда у меня в кошельке появилось двадцать собственных золотых, не
говоря уже о двадцати в месяц? В твоем возрасте я...
- ...жил на ферме, где росла только крапива, и ел червей три раза в день,
- договорил за него Катаколон. Глаза Криспа вспыхнули, и сын поспешно добавил:
- Ты произносишь эту речь всякий раз, когда я прошу у тебя деньги, отец.
- Возможно, - сказал Крисп. Задумавшись, он внезапно понял, что сын прав,
и это его встревожило. Неужели с возрастом он становится предсказуемым?
Предсказуемость может стать опасной. - И тебе лучше посидеть без денег, если ты
слышал это недостаточно часто, чтобы уяснить и запомнить.
- Да, отец, - поддакнул Катаколон. - Так могу я получить аванс?
Иногда Крисп уступал его просьбам, иногда нет. В отчете, который он
отложил перед разговором с сыном, значились хорошие новости: из провинции южнее
Заистрийских гор, той самой, где он родился, казна получила налогов больше, чем
планировалось.
- Хорошо, - неохотно произнес он. - Полагаю, ты нас еще не разоришь,
парень. Но больше ни единого медяка авансом до самого дня Зимнего солнцеворота.
Ты меня понял?
- Да, отец. Спасибо, отец. - Радость на лице Катаколона понемногу
сменилась озабоченностью. - Но до Зимнего солнцеворота еще очень далеко, отец.
- Как и любой человек, хорошо знающий Автократора, третий сын Криспа не
сомневался и в том, что тот своих слов на ветер не бросает. Если Автократор
пообещал, так и будет.
- Попробуй жить по средствам, - предложил Крисп. - Я ведь не сказал, что
оставлю тебя без медяка в кошельке, а лишь пообещал, что не выдам больше
авансов раньше оговоренного срока. И, если благой бог пожелает, мне и в будущем
не придется этого делать. Заметь, я ведь от тебя этого не требую.
- Да, отец.
Голос Катаколона дрогнул, словно колокол скорби.
Крисп с трудом сохранил на лице серьезное выражение; он помнил, что сам
испытывал в молодости, когда его высмеивали.
- Не грусти, сын. Как ни крути, не всякому молодому человеку достаются
такие большие деньги - двадцать золотых в месяц. И ты прекрасно сможешь
развлечь своих юных подружек во время тех коротких перерывов, когда вы
вылезаете из постели. - Вид у
Катаколона был такой изумленный, что Крисп невольно улыбнулся. - Я помню,
сколько заходов подряд мог сделать в свои молодые деньки, парень. Теперь-то,
конечно, мне такое не по силам, но поверь мне, я этого не забыл.
- Как скажешь, отец. Спасибо за аванс, но я был бы еще более благодарен,
если бы ты не прицепил к нему дополнительное условие.
Катаколон коротко поклонился и вышел - несомненно, к заждавшимся его
подружкам.
Едва сын удалился на достаточное расстояние, Крисп от души расхохотался.
Молодые люди не понимают, что такое старость, потому что у них нет опыта.
Поэтому, наверное, им и не верится, что у пожилых есть хотя бы малейшее понятие
о том, что значит быть молодым. Но Крисп знал, что это не так; внутри него все
еще обитало его молодое "я" - пусть прикрытое оболочкой прошедших лет, но пока
вполне энергичное.
Он не всегда гордился тем, оставшимся в прошлом, юношей. Он совершил