"Гарри Тортлдав. Император для легиона" - читать интересную книгу автора

Он не сказал: "_е_с_л_и _м_ы _д_о_с_т_и_г_н_е_м _К_л_и_а_т_а_...",
хотя подумал именно так.
- Отлично, - Сенпат внимательно посмотрел на трибуна. - После этого
ты сможешь немного отдохнуть, верно?
- Я полагаю, что да, - вздохнул Марк, и сожаление в его голосе было
таким очевидным, что оба рассмеялись.
Что, видимо, наши жены и подруги будут всегда и везде сопровождать
нас, подумал трибун. Еще один шаг к тому, чтобы стать офицером наемного
отряда. Он посмеялся сам над собой, на этот раз беззвучно. В Империи
Видессос он может быть только наемником, и ему уже пора привыкать к этому.


Вокруг Клиата каздов было, как мух, полным-полно, и последний день
перехода превратился в сплошное сражение. Однако сам Клиат, к большому
удивлению Скауруса, не был осажден врагами, и римлянам даже не особенно
мешали войти в город. Как справедливо заметила Неврат, кочевники,
опьяненные победой, забыли собственных вождей, которые привели их к этому
триумфу. Это было большой удачей, поскольку Клиат не смог бы выдержать
настоящего штурма. Марк ожидал увидеть на стенах города сотни копейщиков,
но встретила их всего лишь горстка людей. В ужасе трибун уставился на
ворота, которые даже не были закрыты.
- Что же тут странного? - жестко спросил Гай Филипп. - Из города
бежит столько людей, что каздов собьют с ног, если они попытаются войти
внутрь.
Серо-коричневое облако пыли стлалось далеко на восток - печальный
флаг армии беглецов. В городе многие поддались панике. Толстые торговцы и
маркитанты, которые несмотря на смрад безошибочно чуяли запах денег,
предлагали за бесценок свои товары любому, кто желал их купить, - удирать
сподручнее налегке. Поодиночке и группами солдаты бродили по кривым
улочкам и аллеям города, выкрикивая имена друзей и возлюбленных в надежде,
что им ответят.
Печальное зрелище представляли женщины, столпившиеся у западных
ворот. Одни продолжали на что-то надеяться, ожидая воинов, погибших в
сражении. Другие, потеряв всякую надежду увидеть своих мужей, надели свои
последние драгоценности и лучшие платья, предлагая себя любому солдату,
который вывел бы их из города и доставил в безопасное место.
Катриши вошли в Клиат первыми. У большинства из них не было здесь
семей, так как они начали службу Видессосу с этой кампанией, оставив жен и
подруг на своей лесистой родине.
Трибун миновал крепко сложенную каменную арку и окованные железными
полосами двери, закрывавшие западные ворота. Он взглянул вверх сквозь
бойницы и покачал головой. Где же лучники, сулящие смерть любому
подступившему к городу захватчику? Где котлы с кипящим маслом и свинцом?
Скорее всего, с горечью подумал он, офицер, отвечающий за охрану стен,
сбежал, и никому не пришло в голову занять его место.
Вскоре, однако, все мысли Скауруса о городе и обороне испарились и
осталась одна только Хелвис, которая крепко прижимала его к себе, плача и
смеясь одновременно.
- Марк! О Марк! - повторяла она, покрывая нежными поцелуями его
щетинистое, огрубевшее в походе лицо. Муки ожидания и неопределенности