"Гарри Тортлдав. Пропавший легион" - читать интересную книгу автора

его были заняты более неотложными делами.
Отряд, состоявший из трехсот тщательно отобранных солдат, внимательно
следил за готовящимися к бою намдалени. Горгидас предлагал назвать их
"спартанцами", поскольку их число соответствовало численности отважного
отряда, который встретил персов в Фермопилах. Скаурус серьезно ответил:
- Я знаю, эти люди были гордостью Греции. Но, видишь ли... нам
требуется доброе предзнаменование, а они, насколько мне известно, все
погибли.
- Нет, говорят, что двое из них уцелели. Один потом отважно сражался
при Платайе, а второй покончил с собой от стыда за свою трусость. Но я
принимаю твои возражения.
Наблюдая за намдалени, трибун уже в который раз отметил про себя их
отличное сложение. Такие же высокие, как кельты, они носили конические
шлемы, отчего казались еще выше. В плечах и груди намдалени были шире, чем
галлы, и доспехи их были тяжелее. Этим частично объяснялось их пристрастие
к лошадям: в пешем бою они быстрее уставали из-за тяжестей, которые носили
на себе.
Между намдалени и римлянами сновали судьи из видессиан и халога,
известных своей честностью и объективностью. Они были вооружены
серебряными свистками, а их белые судейские одежды ярко выделялись на
общем фоне.
Мечи и копья бойцов были снабжены деревянными наконечниками, чтобы
избежать настоящих ранений.
Марк уже привык к тому, что слухи мгновенно разлетаются по городу, и
все же его удивила многочисленность толпы зрителей. Разумеется, сведи них
было немало римлян, намдалени, а также солдат и офицеров из видессиан. Но
каким образом о предстоящем поединке узнали цветасто разодетые чиновники и
горожане? Откуда узнал об этом тощий посол Аршарума? Последний раз Марк
видел его в Посольской Палате, когда он бежал за своим луком, чтобы
отбиваться от солдат Хемонда. Впрочем, на этот вопрос Марк получил ответ
быстро. Кочевник что-то крикнул, обращаясь к римлянам, и Виридовикс
ответил ему взмахом руки. Высокий, сильный галл и худощавый маленький
кочевник составляли довольно забавную пару, но они, несомненно, были
хорошо знакомы и нравились друг другу.
Главный судья, командир халога по имена Зеприн Красный, подозвал
обоих командиров в центр поля. Халога, носивший баранью шкуру, получил
свое прозвище не за цвет волос (они были белокурые), а за цвет лица. Кожа
его, от шеи до бровей, была красной, как мясо семги. Взглянув на него,
Горгидас назвал бы его "кандидатом в жертвы полнокровия", но халога был не
тем человеком, которому можно безнаказанно говорить такое.
Марк обрадовался, увидев Сотэрика. В отряде намдалени были и более
высокие по званию офицеры, но именно сын Дости получил честь командовать
отрядом: ведь это он организовал сражение.
Зеприн сурово оглядел обоих командиров. Его медленный, размеренный
выговор чистокровного халога придавал словам еще больший вес.
- В соревнование вступают честь и выучка. Вы знаете это. Знают это и
ваши солдаты. Не забудьте же мои слова, когда начнете наносить друг другу
удары деревянными наконечниками. Нам не нужна резня.
Он оглядел остальных судей, чтобы убедиться в том, что все слышали
его речь. Удовлетворенный увиденным, он заговорил уже спокойнее: