"Гарри Тортлдав. Пропавший легион" - читать интересную книгу автора

армией кагана Вулгхаша, разгромившей нас. Он один стоит половины армии, он
скользкий, как угорь, и страшно хитрый. Он разнес наш отряд в клочья.
Барки, площади и здания, составлявшие дворцовый комплекс, поразили
его еще больше.
- Теперь я знаю, чего мне ожидать в будущем, - заметил он. - Оно
выглядит совсем светлым, даже если это смерть. Клянусь лучами Фоса! И я
буду жить прямо возле дворца? Ты можешь себе это представить? Невероятно!
Марк был уверен, что Апокавкос больше разговаривает сам с собой, чем
с ним.
Добравшись до римской казармы, они увидели возле нее Зимискеса и
Виридовикса, занятых игрой, напоминающей шашки. Многие легионеры (в том
числе и галл) очень полюбили эту военную игру видессиан. В отличие от тех
игр, которые они знали в Риме, эта требовала не удачи, а лишь ума и опыта.
- Я рад, что ты пришел, - сказал Марку Виридовикс, смахивая фигуры с
доски. - Теперь я могу сказать нашему другу: "я в конце концов побил бы
тебя", - и никто не сможет назвать меня лжецом.
Но трибун видел, как мало продвинулись фигуры Виридовикса и как много
их осталось у Зимискеса. Видессианин, конечно же, держал партию в своих
руках, и все трое хорошо знали это (нет, четверо - если приподнятые в
удивлении брови Апокавкоса что-нибудь означали). Зимискес хотел что-то
сказать, но Виридовикс перебил его:
- Где ты нашел это пугало? - спросил он, указывая пальцем на
Апокавкоса.
- Длинная история. - Римлянин повернулся к Зимискесу. - Нэйлос, я
рад, что вижу тебя. Я хочу, чтобы ты взял под свою команду этого парня. -
Он назвал его имя и познакомил с остальными. - Корми его сытно, дай ему
одежду, оружие и место в казарме. Он будет нашим первым почетным
римлянином. Он... Что случилось? Ты выглядишь так, словно сейчас
загоришься.
- Скаурус, я сделаю все, что ты говоришь, а детали ты объяснишь мне
позднее. Утром от Императора каждый час приходили посыльные. Думаю, что
это имеет отношение ко вчерашнему.
- Так-так, - буркнул Марк. Это несколько меняло дело. Для города он
был героем дня, но Императору могла не понравиться схватка с послом
соседней державы.
- Интересно, в какую историю я вляпался из-за вчерашнего? Фостис,
отправляйся с Зимискесом. Мне нужно побриться (он все еще отказывался
отпускать бороду), помыться и переодеться.
Следующий гонец от Императора прибыл, когда Марк соскабливал
последние клочки щетины под подбородком. С плохо скрываемым нетерпением он
ждал, пока Марк примет ванну, наденет чистый плащ.
- Давно пора, - проворчал гонец, когда Марк вышел из комнаты, хотя
оба они знали, как быстро трибун привел себя в порядок.
Посланец провел его мимо Палаты Девятнадцати Диванов, мимо Большого
Тронного Зала с громадными дверями, украшенными чеканной бронзой, мимо
двухэтажного здания казарм (возле него прогуливались намдалени, но Хемонда
Марк среди них не увидел) и через сад, где росли вишневые деревья и
розовые лепестки устилали землю. Наконец они вступили в спрятанное в
глубине сада здание - личные покои императорской семьи, как понял Марк. Он
немного успокоился. Если бы Маврикиос хотел наказать его серьезно, он