"Гарри Тортлдав. Пропавший легион" - читать интересную книгу автора

из них, как узнал трибун, назывался просто Напротив.
Насколько красив был сам город, настолько великолепны были и его
предместья. С двух сторон столица была окружена водой, с третьей ее
защищали мощные фортификационные укрепления - более внушительные, чем Марк
даже мог себе представить. Сразу за рвом, глубина которого была не менее
двадцати метров, шла высокая земляная насыпь, укрепленная фашинами и
глиной. За ней возвышалась первая крепостная стена, высотой в десять -
двенадцать метров. Через каждые пятьдесят - сто метров высились сторожевые
башни. Вторая стена, почти такая же высокая, как и первая, сложенная из
более крупных камней, была возведена на расстоянии пятидесяти метров от
первой и шла параллельно ей. Башни главной стены (не все они были
квадратными, встречались и круглые, и восьмигранные) были расположены
таким образом, чтобы огонь из них мог покрыть то небольшое пространство,
которое бы ускользнуло от стрелков со стены.
Гай Филипп остановился, пораженный этими грандиозными плодами
человеческого труда.
- Скажи мне, - обратился он к Зимискесу, - был ли этот город
когда-нибудь в осаде?
- Он никогда не был осажден внешним врагом, - ответил тот, - хотя во
время гражданских войн дважды был сдан предателями.
Могучие стены не скрывали города, как это было в Имбросе. Видессос,
как и Рим, стоял на семи холмах. Марк видел здания из дерева, кирпича и
обожженной глины, подобные тем, что он встречал в Имбросе, немало здесь
было и великолепных дворцов и вилл, построенных из гранита, облицованного
разноцветным мрамором. Многие из них утопали в зелени парков и садов,
оживляющих бледный камень. Повсюду высились золотые купола храмов Фоса
Остроносые транспортные корабли, перевозящие зерно, гордые галеры и
торговые суда из всех известных видессианам стран стояли в порту.
Повсюду суетились и спешили шумные толпы людей. Издалека они казались
муравьями, которым дела нет до приближающихся римлян. Это действовало
отрезвляюще. Разве могла горстка пришельцев что-либо изменить в таком
огромном городе?
Подобные мысли посетили многих, а кое-кто даже высказал их вслух
Тогда Квинт Глабрио заметил:
- Видессиане не наняли бы нас, если бы не нуждались в этом.
Трибун был благодарен ему за это.
Зимискес провел римлян через двое больших ворот в город. Он объяснил:
- Почетный караул будет эскортировать вас в Видессос через Серебряные
Ворота.
Марк понятия не имел, почему ворота назывались Серебряными. Их
могучие порталы и острые шипы были сделаны из железного дерева, обитого
бронзой; по длинным царапинам и сколам можно было предположить, что они
выдержали немало битв. Над каждыми из ворот висели парадные изображения
Фоса.
- Грудь вперед, сплотить ряды, ленивые бродяги! - рявкнул на
легионеров Гай Филипп, хотя они и так шли ровным строем. - Это больной
город, и я не хочу, чтобы нас приняли за праздношатающихся бездельников!
Как и обещал Зимискес, почетная стража ждала их у дверей - всадники
на горячих конях. Во главе отряда стоял улыбающийся Нефон Комнос, который
спрыгнул с коня, чтобы пожать руку Скаурусу.