"Юлия Тулянская, Наталья Михайлова. Королевство Белок " - читать интересную книгу автора

глянул на нее в упор. Но она так и не могла понять: видит ли он ее так же,
как она видит его? Непонятная Ирице беда продолжала бушевать над
каменоломнями. Лесовица чувствовала: словно туча ужаса нависла над этим
местом. Казалось, все течет своим чередом. Между тем каждый день в лесу
сжигали мертвецов, а в каменоломни вдруг явился издалека большой отряд людей
в звенящей одежде.
Воинов прислали из Анвардена. Болезнь не щадила ни рабов, ни
надсмотрщиков. Если бы король не послал подкрепления, то, боясь мора, рабы
подняли бы бунт и разбежались. Надсмотрщики - и те не прочь были
разбежаться, чтобы не передохнуть вместе с ними. Но подошли регулярные
войска и стали лагерем вокруг каменоломен. У них был приказ: никого не
выпускать. Лесовицу спугнули: королевские воины принялись вырубать лес на
опушке, чтобы освободить место для своих походных шатров. Они сутками жгли
костры, так как верили, что дым спасает от заразы.
Затянутый дымом, острог походил теперь на погребальный костер. Ирица,
согнанная со своего места, кругами бродила вокруг оцепленных каменоломен.
Все было наполнено распадом, уничтожением и страхом смерти. У Ирицы не
пропадало ощущение, что даже вернись она домой, в свой лес, и там не найдет
уже ничего живого, и здесь тоже скоро ничего не будет. И она сама впадает в
оцепенение и исчезает, растворяясь в погребальном дыму. Незнакомое ей ранее
чувство ужаса стало постоянным. Люди боялись смерти, и Ирица ощущала их
страх. Но лесовица упрямо возвращалась к оцепленным войсками каменоломням.
Больше увидеть Береста ей не удалось ни разу...

Однажды под вечер ее охватила особенная тревога. В лесу снова
заливались лаем собаки. Ирица пряталась в дупле старого вяза. Лай был плохо
слышен из ее убежища, он доносился издалека, от реки. Эти звуки вырвали ее
из оцепенения. Лесовица выбралась из дупла и бросилась через заросли. Она
никогда не теряла направления в лесу и побежала к реке коротким путем.
Не добежав совсем немного, Ирица задержалась у трухлявого пня. Возле
пня валялись сбитые колодки, такие, какие она видела на ногах у рабов. Ирица
готова была пробежать мимо: сама по себе эта вещь ее не интересовала, и даже
больше - вызывала отвращение и страх. Но какая-то мысль, еще неясная,
заставила ее остановиться. Несколько мгновений Ирица постояла над колодками,
хотя лай собак не прекращался, и тревожное чувство заставляло ее спешить.
Наконец она наклонилась и потрогала эту отвратительную вещь рукой. На
деревянных колодках лесовица заметила пятна крови. Лай собак раздавался ниже
по течению реки. Он приближался.
У реки Ирица спряталась в прибрежных кустах ракиты. Река под красным
закатным солнцем переливалась огнями. Лесовица увидела того, за кем гнались.
Он не успел еще отплыть от берега на полет стрелы. Собаки бестолково
носились в камышах. А люди в звенящей одежде держали в руках орудия, которые
заканчивались чем-то вроде изогнутых внутрь рогов.
- Уйдет!
- Уходит!
Воины пытались попасть в пловца из арбалетов.
- Ушел!
Ругаясь, они стали скликать собак. Пловца на середине широкой реки
сильно сносило течением.
- Бежим к броду! - прозвучал приказ.