"Эдвин Табб. Джонделл ("Дюмарест" #10)" - читать интересную книгу автора

ринг. Это была приподнятая над полом, посыпанная песком площадка в
двенадцать квадратных футов. Прожектора под потолком слепили глаза.
Прищурившись, Дюмарест приметил еще четыре незажженных прожектора,
направленных в углы площадки. Очевидно, их припасли для того, чтобы,
внезапно вспыхнув, они ослепили и сбили с толку слишком опасного противника.
- Все в порядке?
К нему подошел улыбающийся зазывала. В руках он держал ножи, за ним
следовал второй боец. Это был высокий гибкий парень; его обнаженный,
исполосованный старыми рубцами торс лоснился от масла, круглая голова была
коротко острижена, на широком лице над приплюснутым носом горели от
нетерпения мутные глаза.
- Я готов, - ответил Дюмарест.
- Отлично. Вам придется раздеться, но, кажется, это вам не впервой.
Зазывала внимательно наблюдал, как Эрл снял куртку и передал ее
Гарфрулу.
- Вы уже выступали на ринге?
- Доводилось наблюдать за поединками. Там, где я раньше работал, мы
иногда дрались. Так, ради забавы.
К чему лгать, когда вполне можно обойтись полуправдой?
- Я так и думал, - хмыкнул зазывала. - Человека бывалого сразу видно.
Забирайтесь на ринг, и я подам вам нож.
Десятидюймовое лезвие оказалось довольно тупым, тяжелым и плохо
сбалансированным. Дюмарест примерился к нему, потом протянул обратно.
- Я предпочел бы другой.
- А чем вам не нравится этот?
- И вы еще спрашиваете? - Пожав плечами, Дюмарест отшвырнул нож в
сторону. - Тогда я возьму свой. - Вытащив нож из ботинка, он поиграл им,
сверкая острым лезвием. - Мой на дюйм короче, так что твой боец получает
преимущество, - спокойно произнес Эрл. - А теперь давай свисти в свой
свисток, пора начинать.
Однако зазывала колебался.
- Как ты на это смотришь, Кром?
Тот пожал плечами и, уверенный в собственном превосходстве, кивнул:
- Годится.
Зазывала все еще нервничал; он разглядывал Дюмареста, его нож и шрамы
на теле, явно опасаясь, как бы не остаться в дураках. Наконец из самых
задних рядов закричали:
- Эй, вы, там, начинайте! Долго еще будете тянуть резину?
И вся толпа подхватила крик, доводя его до яростного, требовательного
рева, сопровождаемого нетерпеливым топаньем ног. Испуганно втянув в себя
воздух, зазывала поспешно покинул ринг. Резкий звук его свистка словно ножом
обрезал шум в зале.
Кром двинулся вперед.
Это был умный, отлично тренированный боец, привыкший работать на
публику. Нож он держал немного впереди себя, на уровне пояса, задрав кончик
вверх и развернув лезвие так, что оно кромкой отражало сверкающий свет.
Пританцовывая, он сделал шаг вперед, потом отступил назад, покачался
влево-вправо, непрерывно поигрывая ножом. Все это время его стойка с далеко
отведенной левой рукой оставалась открытой, как бы дразня противника и
приглашая его напасть.