"Эдвин Табб. Наемник ("Дюмарест" #08)" - читать интересную книгу автора

- Сейчас. Это очень важно.
Дюмарест вздохнул и открыл глаза. Стоявший перед ним человек был высок
и гладок, одет в дорогие ткани, на шее блестела украшенная драгоценными
камнями цепь. Он улыбнулся, когда Дюмарест сел, и протянул ему руку ладонью
вверх.
- Обычай здешнего мира, - пояснил он. - Тем самым я демонстрирую вам,
что у меня нет оружия. В ответ вам полагается дотронуться до моей ладони
своей. Это дружеский жест.
- А ваша вторая рука?
- Она тоже. - Селкес протянул другую руку. - Обычно обе руки
протягивают только близким людям или заклятым врагам, когда хотят вступить в
переговоры. И в знак доверия, и для установления его. Вы находите этот
обычай забавным?
- Странным... и довольно бессмысленным. - Дюмарест дотронулся до
протянутой ладони. Кожа была гладкая, без следов мозолей, пальцы длинные и
сужающиеся на концах - руки художника и, уж без сомнения, человека, который
никогда не занимался тяжелым физическим трудом.
- Быть может, но обычай очень древний. Вас интересуют древности?
- Временами.
- Но не в данный момент? - хмыкнул Селкес. - В данный момент вы хотите
знать, почему я здесь. - Он огляделся. Кушетка стояла в отдаленной нише
раздевалки, массажист уже ушел. Вокруг них никого не было. Снаружи доносился
гул и далекие раскаты голоса Сейдуа, проклинавшего дураков, которые
запятнали арену своей кровью. - Последняя битва на сегодня, - пробормотал
он. - А для кого-то последняя битва в жизни. Каковы ваши намерения?
- Получить свои деньги и уйти, - ответил Дюмарест.
- Покинуть этот мир? - неодобрительно осведомился Селкес. - Вы сможете
это сделать - вашего заработка и пожертвований хватит на билет высшим
классом. Ну а что дальше? Приедете бедняком в другой мир? Не слишком веселое
будущее, друг мой. - Он протянул руку и потрогал ребра, резко выделявшиеся
на боках Дюмареста. - С вашей стороны было не слишком-то мудро
путешествовать низшим классом. Опасно повторять это слишком часто. Вы
потеряли всю жировую прослойку, а любое путешествие с Дрейдеи очень длинное.
По-видимому, у вас нет выбора и вам придется снова сражаться.
Снова наедине с этим песком, солнцем и диким креллом; слышать рев толпы
и противостоять чудовищу, рассчитывая только на свою скорость и мастерство.
Некоторые полагают, что это хорошая жизнь, но ему-то лучше известно. Ведь
могла произойти любая случайность - он мог поскользнуться в лужице крови,
могло внезапно сломаться древко копья, крелл мог повести себя неожиданным
образом. На Дрейдее шансы выживания бойца не слишком велики.
- Всегда есть выбор, - мрачно сказал он.
- В странном мире с неизвестными возможностями? - Селкес пожал
плечами. - Возможно, но я полагаю, вы и сами все прекрасно понимаете. Вы
ведь боролись не только потому, что сами это выбрали, некоторую роль,
по-видимому, сыграла необходимость. - Он резко произнес: - Я пришел
предложить вам работу.
Дюмарест уже был к этому подготовлен.
- Какую?
- Есть одна женщина, которая дорога мне по причинам, которые вам не
обязательно знать. Особа, к которой я питаю большое уважение. Я хочу, чтобы