"Стефан Цвейг. Звездные часы человечества (новеллы)" - читать интересную книгу автора

драконовы всходы. Поначалу он со своими слугами и компаньонами тоже пробовал
добывать золото, чтобы вновь обрести богатство, но все покинули его. Тогда
он уехал из золотоносного края поближе к горам, на свою уединенную ферму
"Эрмитаж", прочь от проклятой реки и злосчастного песка. Там и нашла его
жена с тремя уже взрослыми сыновьями, но она вскоре умерла, - сказались
тяготы изнурительного пути. Все же теперь с ним три сына, у него уже не одна
пара рук, а четыре, и Зутер снова взялся за работу; снова, но уже вместе с
сыновьями шаг за шагом начал он выбиваться в люди, пользуясь баснословным
плодородием этой почвы и вынашивая втихомолку новый грандиозный замысел.


ПРОЦЕСС

1850 год. Калифорния вошла в состав Соединенных Штатов Америки. Вслед
за богатством в этом одержимом золотой лихорадкой крае водворился наконец
порядок. Анархия обуздана, закон опять обрел силу.
И тут Иоганн Август Зутер выступает со своими притязаниями. Он
заявляет, что вся земля, на которой стоит город Сан-Франциско, по праву
принадлежит ему. Правительство штата обязано возместить убыток, который
нанесен ему расхитителями его имущества; со всего добытого на его земле
золота он требует свою долю. Начался процесс такого масштаба, о каком еще не
знало человечество. Зутер предъявил иск 17221 фермеру, поселившемуся на его
плантациях, и потребовал, чтобы они освободили незаконно захваченные
участки. С властей штата Калифорния за присвоенные ими дороги, мосты,
каналы, плотины, мельницы он потребовал двадцать пять миллионов долларов в
счет возмещения убытков; он требует двадцать пять миллионов долларов с
федерального правительства и, кроме того, свою долю добытого золота.
Старшего сына Эмиля он послал в Вашингтон изучать право, чтобы он вел дело:
огромные доходы, которые приносят новые фермы, целиком уходят на
разорительный процесс. Четыре года дело кочует из инстанции в инстанцию. 15
марта 1855 года приговор, наконец, вынесен. Неподкупный судья Томпсон,
высшее должностное лицо Калифорнии, признал права Зутера на землю полностью
обоснованными и неоспоримыми. В тот день Иоганн Август Зутер достиг цели. Он
самый богатый человек на свете.


КОНЕЦ

Самый богатый? Нет и нет. Самый бедный, самый несчастный, самый
неприкаянный нищий на свете. Судьба опять нанесла ему убийственный удар,
который и подкосил его. Как только приговор стал известен, в Сан-Франциско и
во всем штате разразилась буря. Десятки тысяч людей собирались в толпы -
землевладельцы, которым угрожала опасность, уличная чернь, сброд, всегда
готовый пограбить. Они взяли приступом и сожгли здание суда, они искали
судью, чтобы линчевать его; разъяренная толпа задумала уничтожить все
достояние Зутера. Его старший сын застрелился, окруженный бандитами, второго
зверски убили, третий бежал и по дороге утонул. Волна пламени прокатилась по
Новой Гельвеции: фермы Зутера преданы огню, виноградники растоптаны,
коллекции, деньги расхищены, все его огромные владения с беспощадной яростью
превращены в прах и пепел. Сам Зутер едва спасся. От этого удара он уже не