"Стефан Цвейг. Завоевание Византии ("Звездные часы человечества") " - читать интересную книгу автора

одного венецианского паруса. И Венеция и папа - все забыли о Византии, все
оставили ее в пренебрежении, занятые мелкой, недальновидной политикой,
почестями да присягами. Все вновь и вновь повторяются в истории эти
трагические моменты, когда для защиты европейской культуры необходимо
величайшее сосредоточение и объединение всех сил, а властители и государства
ни на малую толику не могут пожертвовать мелким соперничеством. Генуе важнее
затмить Венецию, а Венеции - Геную, чем, объединившись хотя бы на несколько
часов, совместно пойти на общего врага. И вот море пусто. В отчаянии гребут
герои в своей ореховой скорлупе от острова к острову. Но повсюду гавани уже
заняты врагом, и ни одно дружественное судно не отваживается войти в область
военных действий.
Что делать? Кое-кто из двенадцати пал духом, что вполне естественно.
Зачем возвращаться в Константинополь и еще раз проделать весь этот опасный
путь? Никаких надежд они привезти не могут. Может быть, город уже пал; во
всяком случае, если они вернутся, их ожидает плен или смерть. Но как
великолепны те герои, которые никому не ведомы! - большинство все же
высказывается за возврат в Византий. Им дано поручение, и они должны его
выполнить. Их послали за вестями, и они должны их привезти на родину, как бы
тяжелы эти вести ни были. И вот хрупкое суденышко отважно пускается в
обратный путь, через Дарданеллы, Мраморное море и между судов враждебного
флота. 23 мая, спустя двадцать дней после отплытия - в Константинополе уже
давно решили, что бригантина погибла, уже никто не думает о вестях и о
возвращении - несколько часовых на стенах вдруг начинают махать флагами, ибо
под резкие удары весел маленькое судно устремляется к Золотому Рогу. И когда
турки, услышав бурное ликование осажденных, с удивлением замечают, что эта
бригантина, которая дерзко прошла под турецким флагом через их воды, на
самом деле судно неприятеля, они со всех сторон окружают его своими
галионами, чтобы успеть перехватить перед самым входом в безопасную гавань.
На мгновение над Византией поднимаются ликующие крики. Люди полны радостной
надежды на то, что Европа вспомнила о них и что первые корабли посланы
вперед как вестники помощи. Лишь вечером становится известной печальная
правда: христианский мир забыл о Византии. Осажденные покинуты, они погибли,
если не спасут себя сами.

НОЧЬ ПЕРЕД ШТУРМОМ

После шести недель почти ежедневных боев султана наконец охватывает
нетерпение. Его пушки во многих местах уже разрушили стены, но все атаки,
которые он приказывает производить, отбиты с большим кровопролитием. Перед
полководцем стоят теперь только две возможности: или отказаться от осады,
или после бесчисленных отдельных атак наконец начать большое, решающее
наступление. Мухаммед созывает своих пашей на военный совет, и его пылкая
воля побеждает все сомнения. Великий решающий штурм назначается на 29 мая. С
привычной энергией султан готовится к нему. Назначается день праздника,
когда все сто пятьдесят тысяч воинов, от первого до последнего, должны
выполнить все праздничные обряды, предписанные исламом, - семь омовений и
три раза в день великая молитва. Еще остававшийся порох и снаряды подносят к
орудиям для усиленного артиллерийского обстрела, который подготовит штурм
города; отдельные отряды размещаются в разных пунктах для атаки. С раннего
утра и до поздней ночи Мухаммед не дает себе отдыха ни на час. От Золотого