"Николай Трублаини. Лахтак (Роман) (прикл. на море)" - читать интересную книгу автора

Вершомет чувствовал всю ответственность, которую он нес в качестве
проводника. Приходилось идти против ветра, и это мешало лыжникам. Запара
несколько раз спотыкался, его поддерживали юнга и кочегар. Но ученый не
падал духом и подбадривал своих спутников. Он следил и за компасом и за
шагомером, чтобы определять, сколько они уже прошли. Шагомер, висевший у
него на поясе, показал от парохода до острова две с половиной тысячи
шагов. Показания эти были неверны, потому что шагомер рассчитан на
измерение расстояния во время ходьбы, а не во время бега на лыжах.
Впрочем, он давал возможность определить, куда ближе - к пароходу или к
острову. Когда шагомер показал, что от острова прошли тысячу триста шагов,
Запара решил, что они приблизительно на полдороге до "Лахтака".
Но теперь из-за ветра и пурги идти было труднее, и их шаги были
безусловно короче, чем тогда, когда они шли к острову.
Вершомет подсчитывал свои шаги сам: через каждую сотню он завязывал
узел на шнурке, свисавшем с его пояса. По его подсчетам, они прошли более
половины дороги. Боясь пройти мимо парохода, охотник пошел медленнее,
напряженно всматриваясь в снежную пелену. На расстоянии нескольких метров
уже ничего не было видно.
Иногда он оглядывался и ждал товарищей. Наконец, когда ветер достиг
силы шторма, Вершомет достал из своего мешка тонкую, но длинную и крепкую
веревку и предложил всем обвязаться. Ветер мог отбросить кого-нибудь в
сторону, а в таких условиях человека найти трудно, потому что даже голос
его не долетел бы до товарищей.
Теперь шли один за другим. Впереди всех, как и раньше, - охотник, за
ним - Степа, затем - Запара, а в арьергарде - Павлюк. Кочегар должен был
поддержать гидролога сзади, если бы тот упал. Но ученый держался чуть ли
не бодрее всех и достаточно твердо стоял на лыжах.
По мнению охотника и гидролога, они уже должны были быть где-нибудь
поблизости от парохода.
Вокруг них бушевала метель, свистел ветер, шуршал снег, и где-то
вдали с шумом трескался лед. Время от времени из снеговой вуали
выглядывала луна. Она едва освещала четырех отважных путешественников.
Охотник несколько раз стрелял из ружья, но сухой треск выстрелов почти
бесшумно расплескивался в хаосе урагана. От пурги и встречного ветра у
людей подгибались колени. В глазах мелькали миллионы снеговых мотыльков.
Если бы у охотника было что-нибудь вроде палатки, он уже давно дал бы
сигнал остановиться. Но он знал, что такая остановка без палатки или
меховых спальных мешков безусловно будет последней остановкой в их жизни.
Борясь за жизнь, он вел своих товарищей против снежного самума. Люди
жмурили глаза, падали, с помощью товарищей вставали и шли, шли в ледяную
неизвестность.


Г л а в а VIII

Только Вершомет ни разу не поскользнулся и не споткнулся. Он шел
медленно, но почти не останавливаясь, и тащил за собой товарищей.
Иногда они тонули в снежных сугробах под каким-нибудь торосом, иногда
же, согнувшись, с большим трудом продвигались по чистому льду против
ветра.