"Первый день спасения" - читать интересную книгу автора (Рыбаков Вячеслав Михайлович)

ПРОЧИЕ: КАБИНЕТ МИНИСТРОВ

– …Итак, господа, завтра у нас знаменательный день, – проговорил в заключение премьер. – Нельзя сказать, что день этот мы могли бы счесть радостным юбилеем или национальным праздником, – члены кабинета почувствовали шутку и заулыбались, – но и оснований для траура у нас нет. Завтра исполняется ровно год с того памятного момента, который все уже давно называют без излишней аффектации моментом ноль. Мы имеем право сказать, что этот год мы прожили не зря и что положение наше не столь… далеко не столь плачевно, как могло бы быть. Искра цивилизации не угасла. Задачу первого этапа мы исполнили, – это была фраза, которую в прежние времена газеты набрали бы курсивом, а иллюстрированные еженедельники жирным шрифтом, и члены кабинета похлопали.

– Следующая задача не менее сложна и ответственна: заставить эту искру вновь разгореться гордым всепобеждающим огнем. А для этого, господа, нам прежде всего необходима позитивная программа. Конструктивная, нацеленная на много лет вперед. Грандиозная идея, способная увлечь население, дать ему перспективу и надежду! – Это опять была жирная фраза, и в небольшом зале опять заплескались короткие аплодисменты. – Я жду ваших рекомендаций вечером, с двадцати до двадцати двух. Завтра я выступлю с речью по всеобщему оповещению; объявлено о завтрашней речи будет уже сегодня. Реалистичность и размах программы должны нейтрализовать всякого рода слухи о грядущем спасении извне. Люди будут ждать эту речь. Мы должны оправдать их высокие и… оправданные ожидания.

Члены кабинета стали подниматься с кресел, кто-то уже заговорил вполголоса.

– Господина министра внутренних дел и господина командующего подразделениями спецназначения попрошу задержаться еще на несколько минут, – громко сказал премьер.

Пока остальные расходились, оставшиеся сохраняли молчание, стоя вокруг небольшого круглого стола в углу. Когда закрылись двери, премьер устало опустился в кресло и нервным рывком ослабил узел галстука. Сунулся в тумбу стола, достал бутылку коньяку и три рюмки, пачку сигарет.

– Прошу, – сказал он с улыбкой и сам закурил первым. Министр покосился на командующего, усмехнулся и достал из своего необъятного саквояжа миниатюрный, как книга, магнитофон.

– Ты совсем не изменился, – сказал министр. – Ничего тебя не берет, щелкнул клавишей. Раздалось слабое шуршание, потом бодрый голос премьера заговорил:

– Храбрые защитники свободы! Ракетчики и пилоты! Моряки! Астронавты! За вами – вся мощь самого богатого и самого развитого государства в мире! За вами – духовная сила нашего великого народа, сплоченного конструктивными идеалами демократии! В этот тревожный час мир, который мы отстаивали как могли, снова под угрозой. Но наша богом избранная страна должна последовательно выполнять свою миссию и ни на миг не ослаблять психологического и политического давления на противника. Вы должны смотреть в будущее с бесстрашием и надеждой! Нация полна решимости победить и выжить после победы!

Министр снова щелкнул клавишей, и стало тихо, только позвякивало стекло и побулькивала бутылка – командующий, не теряя времени, расплескивал коньяк по рюмкам.

– И заметь – я был прав! – Премьер на миг выбросил в сторону министра руку с дымящейся сигаретой. – Скорее всего, мы победили. И явно выжили. Вот с этого, кстати, я, пожалуй, и начну речь…

– Думаешь, тебе что-то принесут… с двадцати до двадцати двух?

– Нет, разумеется… Черт с ними. Ну, будем.

Они выпили.

– Вкусно, зараза, – перехваченным голосом пробормотал командующий. Эх, виноград, виноград…

– Все, – энергично сказал премьер. – Хватит болтать. Есть что-нибудь по пятнистой смерти наконец?

– Есть, – ответил министр. – Осталось всего две версии. Версия первая: это не болезнь.

– Так, – сказал премьер. – Твои биологи – они что?..

– Это, так сказать, все болезни разом. Просто от такой встряски лопнула к свиньям иммунная система.

– М-м, – с неудовольствием сказал премьер. – Не нравится мне это. Безнадежно как-то.

– Ну, тогда тебе должна вторая понравиться, – ехидно оскалился министр. – Выскочило что-то из наших же военных лабораторий. Ну, мутировало, разумеется…

– Тьфу, черт! Г-гадость! Ладно, не будем об этом. Командующий, не зевай. – Командующий с готовностью налил по второй. – Что там со штабами?

– Минутку, – сказал министр и извлек из саквояжа какой-то небольшой, но странный с виду и – так и чувствовалось – невероятно сложный прибор. Поставил на стол. – Для твоей коллекции. Экспозиции, вернее. Приобщи.

– Како-ой, – восхитился премьер. – Что это?

– Ни малейшего представления. Загадка второй природы. Патрульные нашли в дальнем рейде – там что-то взорвалось еще вначале, черт знает, что именно. Сильно взорвалось. Но это вроде цело, лежало поодаль. Обеззаражен полностью, не бойся.

– Како-ой… Спасибо!! Как живой, правда? – министр усмехнулся. Живой! И чего только не напекли высоколобые, черт бы их побрал… Премьер бережно переложил прибор со стола на мягкое кресло. – Свернулся клубочком и спит, чувствуешь? – погладил прибор. – Мур-р, мур-р… вздохнул, отвернулся от подарка. – Жду ответа.

– Готовят путч, – проговорил министр. – Подробностей пока нет. Но, в сущности, мы готовы к любым вариантам.

– Ой ли, – сказал премьер. – Насколько продвинулась проработка упреждающей акции?

Министр с неудовольствием сморщился.

– Безнадежная затея…

– Я не тебя спрашиваю! – резко оборвал премьер, глядя в глаза командующему. Тот чуть развел руками.

– Действительно так, – сказал он. – Без тяжелой артиллерии штурм немыслим.

– А у них она есть? – быстро спросил премьер.

– Откуда? Нет, оптимальна сейчас стратегия булавочных уколов. Я уже представлял разработки. Перехватывать патрули, уничтожать машины из засад – отщипывать по человеку, по двое, по трое… Но тут еще проблема "верхачей". Их опросы дают очень много и в смысле выявления маршрутов патрулей противника, и в смысле поддержки агентурных мероприятий. Поэтому нельзя исключить широкомасштабных акций противника, направленных именно против наших "верхачей". Их мы защитить не сможем.

– Твои отработали вариант "Сбор"? – премьер перевел взгляд на министра.

– Да, – ответил тот. – Здесь порядок. В непосредственной близости от нас заброшенных убежищ достаточно, чтобы сосредоточить лояльное население внутри практически защищаемого периметра.

– Палка о двух концах, – буркнул командующий. – Это увеличит их безопасность и зависимость от нас, но уменьшит их ценность как пассивных агентов.

– Придется выбирать, – задумчиво сказал премьер. – Впрочем, выбор дальнейшей стратегии сам подскажет выводы по тактическим аспектам. А вы, он выбросил в сторону командующего руку с дымящимся остатком сигареты, покамест выколачивайте из них все, что можно. "Сбор" ведь, как я понимаю, дело не одного и не двух дней.

– Плановый срок реабилитации убежищ и переселения – восемь суток с момента отдания приказа, – сказал министр.

Повисла напряженная тишина. Премьер несколько раз всосался в застрявший в углу рта окурок. Потом, едва не обжигая пальцы, вытащил его, ткнул в пепельницу.

– Приказ будет, – сказал он решительно, и министр кивнул. – Если ничего кардинально не изменится – приказ будет. Ориентируйтесь на послезавтра.

– Послезавтра? – переспросил министр, сделав ударение на "после". Командующий втянул голову в плечи и сказал с изумлением:

– Ну, ребята… Вы что – верите…

– Завтра выждем, – сварливо сказал премьер, пряча глаза. – Посмотрим, как пойдут дела. Речь… и все такое.

Министр покивал задумчиво и с пониманием.

– Выдыхается, – разряжая обстановку, командующий указал на рюмки.

Они выпили по второй.

– Пункт второй, – требовательно сказал премьер.

– Сегодня мы должны его взять, – ответил министр не задумываясь.

– Ах, даже так? Это очень важно – сегодня! – премьер даже облизнул губы от волнения. – У тебя есть какие-то специаль…

– Нет. Просто уверен. Ждем, – командующий кивнул, подтверждая. – Да и жилище его локализовано, по слухам, вполне однозначно. Так что в крайнем случае пошлем транспортер с группой захвата в район этого так называемого Корыта, прочешем квадрат… до сумерек, конечно. Сегодня я это сделаю.

– Это очень важно – сегодня. Вы понимаете?

– Разумеется, – нестройным хором ответили министр и командующий.

– Отлично. И вот еще что… – Он потер шею, наклонив набок голову. Кажется, установлено, что первые месяцы он проживал в убежище штабов. Верно? Не исключено, что он может оказаться… не то чтобы агентом, но… как бы это…

– Сторонником, – подсказал командующий.

– Да. Сторонником.

– Мы это учитываем.

– Отлично. Что ж… кажется, все, – но по его тону приближенные понимали, что это еще не все, и не двигались с мест.

– Вот еще… так. Чисто по-дружески. Как вы сами относитесь к этим слухам… относительно завтрашнего исхода?

Командующий крякнул, мотнув седой головой, и уставился в угол. Министр внутренних дел ожесточенно защелкал зажигалкой у себя под носом сигарета, торчащая из его тонких бескровных губ, прыгала вверх-вниз.

– Ну что тут можно сказать, – проговорил он невнятно, раскурив наконец и едва не жуя фильтр. Премьер, снова пряча глаза, налил еще по рюмке. – Судя по уровню заражения всех сред… по длительности эффекта ядерной зимы, – министр выпустил целое облако дыма, – по некоторым косвенным данным… На планете нет мест, пригодных для открытого обитания. Это я могу гарантировать.

– Так, – сказал премьер ядовито. – В тоне вашем я слышу нечто. Чего же вы, в отличие от этого, не можете гарантировать?

Министр пожал плечами.

– Людям хочется чуда. В нынешней обстановке вряд ли можно их за это винить. Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант – это мессия, мы столкнулись с фактом второго нисхождения, так называемого ядерного. Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант является комиссаром иногалактической сверхцивилизации. Как прикажете относиться к таким вариантам? Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант уведет нас в океан. Магическим путем отрастит нам всем жабры, что ли, и мы погрузимся в придонные глубины, где вода не активна. Спруты, которые там живут и которые, собственно, его послали, нас любят и ждут не дождутся. Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант – материализованный сгусток этической астральной энергии… Продолжать?

Отрывистыми движениями пальцев премьер вращал на полированном столе полную рюмку.

– А вам, – спросил он глухо, – хочется чуда?

Командующий вдруг с шумным вздохом встал и, засунув руки в карманы брюк, так что полы кителя безобразно задрались, медленно, слепо пошел наискось через зал. У противоположной стены, сплошной, как все стены, он остановился и застыл, едва не упершись лбом в свою сгорбленную тень. Плечи вздрагивали под сверкающими эполетами.

– Брось эти каверзы! – звонко отчеканил министр, глядя премьеру в лицо и сидя очень прямо. – Какой смысл?! Это не конструктивный разговор!

– А мне хочется, – сказал премьер, и стало очень тихо.