"Джон Тренейл. Свиток благоволения" - читать интересную книгу автора

- А так ли это? - тихо усомнился Вильсон, растягивая слова. Он надул
щеки и округлил глаза.
Сэнгстер знал, что и профессору, и вьетнамцу хотелось бы развить эту
тему, но сейчас он вел деловой разговор.
- Что именно произошло вчера? - спросил он.
- Интересный вопрос. - Профессор взял со стола кусочек металла и
прищурился, глядя на него. - Вы знакомы с теорией прочности, с механикой
разрушения вещества?
Сэнгстер покачал головой.
- Тогда идите сюда и взгляните.
Вильсон подвел его к одной из пугающих своей сложностью установок и
отослал стоявшего рядом лаборанта.
- Электронный микроскоп, - пояснил он через плечо. - В двести тысяч раз
сильнее человеческого глаза. - Сэнгстер по знаку профессора прильнул к
объективу, а профессор тем временем продолжал свой рассказ: - Это
обезвоженный срез металла, по-моему, он был частью внешнего корпуса
спутника. Здесь у нас нет всего необходимого оборудования. Я бы хотел
посмотреть на это в жестких рентгеновских лучах, да и масс-спектрометр не
помешал бы. Так что многое из того, что я вам скажу, пока лишь наши
допущения, идет?
Сэнгстер кивнул.
- Спутник разрушился от трения о воздух при входе в атмосферу. Можно
сказать иначе: он сгорел при выходе из магнитосферы. Вот здесь мы можем
видеть следы этого. Но здесь есть также и следы какого-то другого
воздействия, не характерного для трения о воздух. - Вильсон махнул в сторону
микроскопа. - Часть спутника просто испарилась. Нам еще повезло, что в руки
к нашим попала именно та часть обшивки, с которой контактировало то, что
нанесло удар по спутнику. Вот как происходило разрушение: с ростом
температуры обшивка, за исключением неподдавшегося огнеупорного остатка,
превратилась в слой пористого графита... да черт со всем этим, нам важно то,
что дело закончилось тем, что спутник потерял большую часть кинетической
энергии.
- Хорошо. И что же мы имеем?
- Парни, кто-нибудь из вас играет в пул? - Вильсон поочередно оглядел
всех присутствующих, будто задал серьезный вопрос.
Сэнгстер улыбнулся и поднял руку - он играл в бильярд.
- Вы умеете выполнять боковой крученый удар?
- Не так хорошо, как мне хотелось бы.
- То же самое и здесь! Именно это произошло со спутником. Он получил
удар, но не прямой. Что-то очень горячее ударило его в боковую обшивку,
какой-то импульсный заряд, как мне кажется, и это что-то столкнуло его с
орбиты, вынудив вертеться вокруг своей оси, а затем перейти на другую,
совершенно непредсказуемую траекторию. Обратно к Земле. К Аляске, как это
вышло в конечном итоге.
- Вы сказали, что-то очень горячее. Что именно? Ракета?
- Нет! Вы хотя бы имеете представление, как сложно сбить спутник
ракетой? Кроме того, если бы это была ракета, то от спутника вообще не
осталось бы никаких обломков вроде тех, которые мы сейчас изучаем.
- Тогда что бы это могло быть?
Вильсон пожал плечами.