"Джефри Триз. За Хартию! " - читать интересную книгу автора

- Должен тебе сказать, мой мальчик, что ты проявил изрядное присутствие
духа. Впрочем... следовало ожидать, что за меня вступится кто угодно, даже
ребенок, только не полиция. Вот не думал, что буду обязан жизнью ее
величеству!
Он громко расхохотался и дружески хлопнул Оуэна по спине. В это время
подбежал Том, оба стали с любопытством рассматривать незнакомца.
Судя по наружности, вряд ли этот человек, маленький и невзрачный, был
привычен к ночным путешествиям по горным дорогам. Говорил он с бирмингемским
акцентом и одеждой совсем не походил на фермера. Из-под плотного плаща с
капюшоном и широкополой шляпы виднелись только крючковатый нос и кустистые
брови.
- Думаю, что воры больше не вернутся, - сказал Оуэн осматриваясь.
- Воры? Нет, друзья, полагаю, это не просто воры, - незнакомец опять
засмеялся, на этот раз скорее горько, чем весело, - им нужно было нечто
большее, нежели деньги бедняги Джона Таппера. Однако благодаря вам они
удрали. Весьма признателен за помощь. А ведь они и вправду могли...
Он внезапно умолк, не окончив фразы. Оуэн, почувствовав некоторую
неловкость, поспешил вступить в разговор:
- Да, сейчас в горах много бродит всяких...
- Совершенно верно. Между прочим, позвольте представиться, - маленький
человек сорвал шляпу в шутливом поклоне: - Джон Таппер, скромный аптекарь,
которого местный люд по невежеству величает доктором. Готов к вашим услугам,
джентльмены.
- А меня зовут Оуэн Гриффитс из Лланбедра. А это... - Оуэн вдруг
вспомнил, что Том скрывает свое имя.
- А я Том Стоун из Бирмингема, - откликнулся Том.
Он сразу почувствовал, что этот странный ночной путешественник не может
отплатить злом за добро.
- Ну, вот и познакомились, - сказал Таппер. - Кстати, вы ужинали?
Мальчики объяснили, что не обедали, не ужинали и на завтрак тоже не
надеются. В ответ Таппер вздохнул.
- Да, сейчас немало ребятишек вроде вас бродит по дорогам Англии и
Уэлса. Ну что ж, думаю, что смогу чем-нибудь помочь. И ночлег подыщем, если
только вы не побрезгаете моим домом, который особым изяществом не
отличается.
Он взял пони под уздцы и зашагал по дороге. Скоро свернули на узкую
проезжую тропу, которая едва виднелась среди порослей вереска.
- Когда вот так ходишь по разным местам, торгуя нехитрыми лекарствами,
то привыкаешь ко всему... Приходится ночевать Бог весть где...
Он остановился, достал из тележки фонарь и поднял его над головой. В
желтом свете стали различимы очертания полуразвалившегося каменного амбара,
в который все они и вошли - даже пони и повозка.
- Здесь нас никто не потревожит, - тихо проговорил аптекарь. - Я здесь
скрывался... то есть я хотел сказать - ночевал - годами. Вот по этой
лестнице можете подняться на сеновал. Сено свежее. Отдыхайте, пока я разведу
огонь.
Мальчики с готовностью последовали совету. А Таппер удивительно
проворно сложил костер неподалеку от амбара, и вскоре аппетитный запах
мясного бульона стал щекотать ноздри.
- Я так и думал, что вы сегодня рано обедали и не откажетесь перекусить