"Джефри Триз. Ключ к тайне " - читать интересную книгу автора

налог только на войну с шотландцами. Мы не принадлежали к джентри, мы были
иоменами, или "государственными людьми", как в шутку называли самих себя, но
отличались независимостью, и сам черт был нам не брат. Поэтому не испугались
мы и молодого рыцаря, который прыскал духами носовые платки и у хердвикской
овцы не мог отличить голову от хвоста!
Но сэр Филипп вскоре показал нам, что он вовсе не размазня. Напротив,
это был кремень, и мы очень жалели фермеров с низин, которые арендовали у
него землю; арендная плата у них взмывала вверх, как ракета. А потом он
добрался и до нас.
С нами не так-то легко было справиться. Но он нашел способ.
На дне долины, у реки, тянулись луга, которые с незапамятных времен
считались общинными. Не то чтобы они были ничьими, - это были наши луга,
Браунригов, Беллов и прочих фермеров, которые сотни лет обрабатывали поля
Лонсдейла. И горе тому, кто захотел бы огородить эти луга каменным забором и
объявить их своей собственностью! Горе ему, даже если у него есть деньги,
лакеи в ливреях и его величают "сэром"!
Вот что сделал сэр Филипп этим летом. В один прекрасный день, на заре,
его люди пришли в долину и принялись за работу. Почти все наши в это время
были далеко в горах (сам я был в школе), и, когда старик Эткинсон попытался
усовестить работающих, они пригрозили сбросить беднягу с берега в Грету. Так
что стена была готова раньше, чем наши успели собраться и все обсудить. Ну и
горевали же они потом! Но после драки, кулаками не машут - от этого мало
толку.
А сэр Филипп теперь плевать на нас хотел! Он потребовал у нас документы
на право владения землей, помахал перед нашим носом свитком пожелтевших
бумаг, доставленных на латинском языке - кто знает, что в них написано! - и
заявил, что мы можем подавать в суд. А судиться с ним никому не хотелось. У
нас не было денег, чтобы нанять стряпчих, да мы им и не доверяли. Кроме
того, как сказал отец, чего ради ломать шапку перед судьями и выпрашивать
землю, коли она наша и всегда была нашей?
Вот почему в эту ночь по долине бесшумно двигались тени. Со всей округи
сходились к условленному месту мужчины и мальчики. А местом этим была стена
сэра Филиппа Мортона.
Недавно сложенная, она сверкала белизной в потоках лунного света,
добравшегося уже до самого дна долины. Такими же белыми, лишенными красок,
казались и лица собравшихся. Их зубы блестели, когда они приветствовали нас
смехом и шутками. Все это очень напоминало сбор на охоту за лисицами; не
хватало только собак.
Отец прищурился на луну, которая, точно корабль "Золотая лань", тихо
плыла по небесным просторам.
- До утра времени много, друзья. Но, прежде чем начать, я хочу
рассказать ребятам о нашем решении.
Мы все столпились вокруг него, и отец заставил нас дать торжественную
клятву, что мы никому и словом не обмолвимся о ночном деле. Сэр Филипп
ничего не сможет сделать с целой деревней, но, если ему удастся заполучить
улики против одного или двух, он постарается отомстить им сполна.
- Держитесь друг друга да помалкивайте, - закончил отец.
Он решительно поплевал на руки, шагнул к стене и начал разбирать
верхний ряд камней. Никогда не забуду, как упали и зазвенели первые плоские
камни. Жребий был брошен.