"Родерик Торп. Крепкий орешек " - читать интересную книгу автора

займов, закладывая и перезакладывая свое имущество, уплатил по счетам,
удовлетворив всех кредиторов, в том числе и Майка. К сожалению, между ними
произошла личная размолвка. На протяжении десяти лет Лиленд ничего не слышал
о Майке.
Лиленд знал, что утряс бы все проблемы с Майком, если бы не его
собственные заботы. Все это время он был в крайне затруднительном финансовом
положении, и от окончательного разорения его уберегли только собственное
здоровье, опыт и знания. Терпению Карен всегда существовал предел.
На той неделе, когда он выплатил последние долги, мать Лиленда положили
в больницу. Отец заверил его, что она поправится, и Лиленду очень хотелось
верить в это. Теперь она была необходима ему как никогда, он это чувствовал,
но она сгорела буквально за месяц и умерла. Лиленд пережил потрясение,
которое невозможно было себе представить. В тот год он выплатил по долгам
семьдесят три тысячи долларов и пристрастился к спиртному. Он знал, чем все
это может кончиться, но ему было наплевать.

* * *

Пилот сообщил, что над районом Лос-Анджелеса наблюдается сплошная
облачность, но дождя нет; в 5 часов вечера температура была 65° (по
Фаренгейту); эта информация вызвала радостные возгласы пассажиров. Горы
Сан-Бернадино лежали справа, возвышаясь над долинами, покрытыми толстым
слоем грязно-желтого месива. Затем показались с полдюжины высоченных зданий
в центральной части города, утопающих в огнях рождественской иллюминации.
Огромная, недавно подновленная надпись на холме была едва видна: "Голливуд".
Когда он видел ее в последний раз, она читалась: "Гулливод". Он чувствовал,
что странность Лос-Анджелеса обволакивает и затягивает его. Стефани жила
здесь более десяти лет, и она любила этот город. У нее был славный дом на
одной из красивых улиц Санта-Моники, но даже в нем он испытывал необъяснимый
страх перед причудливыми силуэтами пальм, выступающими на фоне мрачного
желтого неба.
Внизу пробегали улицы. Шасси выпущены, и "Боинг-747", чиркнув,
опустился на посадочную полосу аэропорта, известного во всем мире по буквам
на багажных ярлыках - ЛАКС. Лиленду казалось, что это в характере города.
Его сосед вздохнул, и Лиленд посмотрел на него: человек улыбался так, словно
пережил пытку страхом. В последний раз Лиленд обратил на него внимание в
неуютном и мрачном Сент-Луисе; и вдруг он похолодел, чувствуя, что кто-то
преследует его.

* * *

18.02, тихоокеанское поясное время
- Мистер Лиленд?
Его ожидал пожилой чернокожий человек со слегка поседевшими усами. Он
был одет в ливрею, на голове - форменная фуражка, на шее - черный галстук.
- Меня послали встретить вас, сэр.
- Сегодня, в праздничный день? В этом нет необходимости. Вам следует
быть дома, с семьей!
- Мне заплатят, сэр, - сказал он, улыбаясь. - Миссис Дженнаро попросила
отвезти вас к ней в офис.