"Евгений Торопов. Сборник рассказов" - читать интересную книгу автора

...Они шли гурьбой, вооруженные ржавыми штырями и напряженно
всматривались в смутные очертания предметов. Под ногами хлюпало. Ночь в
кварталах была совсем иной, чем ночь на старом заводе. Здесь было как-то
больше жизни. Под кустами копошились узелки длинных белесых червей. В
воде, особенно что была не над рыхлым асфальтом, нога раздвигала мягкие
косы водорослей и пугливые стайки маленьких змей бросались врассыпную,
изредка попадаясь между пальцами ног. С кем это происходило, причмокивал
от удовольствия, откусывал головку змейки и, крепче удерживая в руках
слюнявую кожицу, выдавливал из нее чуть солоноватую кашицу мякоти. Проходя
под деревьями, чухоны всегда вздрагивали, когда разбуженная птица вдруг
начинала громко и задиристо хлопать крыльями, издавая при этом
рассерженные визги. Здесь, в кварталах города, где вода не была покрыта
масляной пленкой, где не было этих жутких шлаковых куч, палящих лучами
радиации, здесь жизнь кишела, сталкиваясь друг с другом в смертельной
схватке выживания.
Настороженно обойдя по периметру открытое пространство перекрестка,
отряд углубился во дворы домов, где начиналась чужая территория. Здесь
жило странное племя карлыков, коренастых людей, обитавших на первых этажах
домов. Возле подъездов они рыли грядки и растили на них такие вкусные
болотные орехи. Правда, их еще надо было отвоевать.
В сумерках раздался тонкий пересвист и чухоны замедлили шаг, сильнее
сжав в длинных руках острую арматуру. У некогда распределительной
подстанции, заросшей болотным бурьяном, возникло неясное движение и
навстречу им неровным строем выкатились молчаливые карлыки. В их глазах
ужас мирился с решимостью...

x x x

Шаманиха внезапно вынырнула из зыбкого сна и отпрянула: на нее в упор
смотрела Луна. Ее всю затрясло крупной дрожью. Шаманиха повалилась на
землю, краем глаза замечая как люди расширили круг, завороженно глядя на
ее страдания. Как ей сейчас было одиноко! Сколько она себя помнила, ей
всегда было жутко одиноко.
Правое плечо свело ударом судороги. Неведомая силища схватила ее и
ударила оземь. Тело совсем не чувствовалось. В глазах стоял только яркий,
мечущийся круг луны. Потом исчезло все, а Вселенная нежно прижала ее к
себе, приласкала как пугливого ребенка и начала говорить. Мягко,
терпеливо.

x x x

...в их глазах ужас мирился с решимостью. Они размахивали сучковатыми
дубинками и время от времени подбадривали себя осторожными выкриками:
- Эй! Ну идите сюда, чего встали как столбы! Угостим подарочками,
мало не покажется...
Анна внимательно приглядывалась к противнику. По одному, по два
человека их ряды пополнялись заспанными воинами, но даже несмотря на это
их по-прежнему оставалось меньше. Не было ли где засады? Впрочем, лица
карлыков выглядели растерянно. Среди них выделялась рослая женщина-вожак,