"Элизабет Торнтон. Игра или страсть? (Трилогия - 2) " - читать интересную книгу автора

них времени, ты поглощен своими газетами. А теперь, когда ты надумал
баллотироваться в парламент, свободного времени у тебя и вовсе не останется.
А что же Джулия? Где она сейчас?
- Джулия, - равнодушно ответил Брэнд, - указала мне на дверь.
Эш поперхнулся глотком бренди и откашлялся, прочищая горло.
- Так вот оно что, - сказал он наконец. - Твой интерес к Джулии иссяк,
и как истинный джентльмен ты позволил ей отвергнуть себя. Это, случаем, не
имеет отношения к леди Марион, а? - Не обращая внимания на хмурый взгляд
Брэнда, Эш весело продолжил: - Видел я твое лицо сегодня, когда леди Марион
скатилась с лестницы. Я думал, это ты рухнешь в обморок, а не леди Марион.
- Не преувеличивай. Я был встревожен, вот и все. Но я рад, что ты
поднял эту тему, ведь я пригласил тебя сюда, чтобы поговорить о Марион.
Брэнд помолчал, собираясь с мыслями, а Эш тем временем взял с буфета
бутылку бренди, наполнил стакан Брэнда и стал терпеливо ждать, когда друг
начнет.
В конце концов Брэнд сказал:
- Думаю, ты знаешь, как близки мы были с тетей Марион.
- Эдвиной Ганн? Я знаю, что до смерти дедушки она была твоей
учительницей. И знаю, что ты поддерживал с ней связь все эти годы.
- Она написала мне за две недели до смерти. К несчастью, письмо было
послано в контору на Фрит-стрит, где оказалось погребенным под кучей писем
от читателей. В результате оно дошло до меня уже после смерти Эдвины и я не
успел расспросить ее. А потом я уже не видел смысла разбираться и бросил
письмо в огонь. Это было сумбурное письмо о ее младшей сестре Ханне.
Насколько мне известно, лет двадцать назад она сбежала бог знает с кем. Во
всяком случае, так считают в Лонгбери, впрочем, Эдвина не подтверждала и не
отрицала этого. Я никогда не слышал, чтобы она говорила о Ханне, и никогда
не расспрашивал. Я был слишком молод и слишком почтителен, чтобы лезть
человеку в душу.
- Ты знал Ханну?
- Нет. Она была гувернанткой в Брайтоне и приезжала домой только на
каникулы - на неделю-другую. Может, я и встречал ее, но не помню.
Он помолчал, ненадолго вернувшись мыслями в прошлое, затем продолжил:
- Эдвина написала, что скорее всего Ханну кто-то убил и что ее
племянница Марион может опознать убийцу. Одно я знаю наверняка: Ханна была в
гостях у Эдвины, когда Марион и ее мать тоже гостили там, и именно тотда
Ханна исчезла.
Эш выглядел потрясенным.
- Не мог бы ты, - медленно проговорил он, - повторить это.
Брэнд повторил, снабдив свое объяснение подробностями.
- В своем письме Эдвина написала, что в тот вечер Ханна поссорилась с
сестрами и ушла из коттеджа, поклявшись никогда не возвращаться. Нет, Эдвина
не сказала, из-за чего произошла ссора.
Брэнд замолчал и глотнул бренди, приводя в порядок мысли.
- Насколько я знаю, Эдвина никогда не заявляла о пропаже сестры,
значит, она считала, что Ханна сбежала, возможно, с каким-то мужчиной. Во
всяком случае прошли годы, прежде чем Эдвина от кого-то услышала, что Марион
бродила по окрестностям в ту ночь, когда Ханна исчезла. Она не написала, кто
сказал ей об этом.
- Откуда они знают, что это была та самая ночь?