"Элизабет Торнтон. Опасная близость " - читать интересную книгу автора

девушка равнодушна к тому, как выглядит, а ее отца - что она выросла такой
независимой. Мартин Кортни, когда Катрин приехала к нему в Лиссабон,
предоставил ей больше свободы, чем подобало девушке.
Как бы там ни было, печальная правда состояла в том, что Катрин стала
"синим чулком", одной из тех женщин, для которых высокие материи важнее
успеха у мужчин. Она хотела ни больше ни меньше как переделать мир. Макнолли
фыркнул. Что ж, если это кому под силу, так только ей.
К тому времени, как они подъехали к Королевскому театру, дождь
прекратился. Катрин секунду постояла на тротуаре, оглушенная и ослепленная
кипевшей вокруг жизнью. Хеймаркет была одной из самых оживленных улиц
города. В нескольких шагах отсюда располагался Вестминстер, где заседал
парламент, и Карлтон-хаус, великолепный дворец принца-регента. Кофеен,
клубов и ресторанов здесь было больше, чем где-либо еще в Лондоне.
Катрин все здесь нравилось: разносящийся в воздухе аромат кофе и пива,
стук колес многочисленных экипажей по булыжной мостовой, а особенно людская
толчея, не прекращающаяся до поздней ночи. Куда спешат все эти люди? Чем
занимаются, о чем мечтают, чего желают?
Последняя мысль отрезвила ее. Впечатление было обманчивым. Эти блеск и
оживление скрывают под собой печать порока, ведь район печально знаменит
своими многочисленными публичными домами.
Макнолли недовольным взглядом проводил Катрин, которая пересекла улицу
и скрылась в дверях Королевского театра. Она никогда не позволяла ему
сопровождать себя, когда брала у кого-нибудь интервью, утверждая, что
человек не станет откровенничать в присутствии свидетеля. Хотя ему не
нравилось, когда она уходила куда-нибудь одна, приходилось мириться с этим.
Слишком давно Катрин стала сама себе хозяйкой.
Подъехал наемный экипаж, и кучер потребовал, чтобы Макнолли убрал свою
коляску. Но Макнолли так смачно выругался в ответ, что кучер только рот
разинул, посмотрел на крепкого шотландца со свирепым лицом и решил не
связываться. Только пробормотал себе под нос:
- Чертов чужак!
Отразив попытку согнать его с места, Макнолли уселся поудобней и
приготовился к долгому ожиданию.
Оказавшись в фойе театра, Катрин услышала раздавшиеся аплодисменты и
поняла, что скоро внизу появятся зрители, покидающие зал. Минуту спустя она
уже выходила из театра через боковой выход. На эту уловку она пошла
исключительно ради Макнолли. Ей не хотелось, чтобы он расстраивался, узнав,
что цель ее вылазки в город - Пэлл-Мэлл и пользовавшийся самой дурной славой
дом на ней, в котором не стихало веселье. Всем была известна миссис Спенсер,
лондонская куртизанка, и ее особняк на Пэлл-Мэлл. Катрин тоже слышала о ней,
но до того, как увидела сестру в театре, не догадывалась, что миссис Спенсер
и Эми - одно лицо.
Сиявшая газовыми фонарями и окнами многочисленных кофеен и таверн
Пэлл-Мэлл была по вечерам самой освещенной и потому самой безопасной улицей
в городе. Тем не менее женщина без провожатого и здесь подвергалась немалому
риску. Катрин стиснула в муфте пистолет и ускорила шаг.
Она была уже возле нужного ей дома, когда к парадному крыльцу подкатила
карета. Катрин отступила в проулок и оттуда наблюдала, как из кареты вышли
три молодые женщины со своими спутниками. Дамы, сверкающие драгоценностями и
одетые, невзирая на вечернюю прохладу, в декольтированные газовые платья,