"Элизабет Торнтон. Опасная близость " - читать интересную книгу автора

это ей, пока она не стала взрослой. И Катрин не очень беспокоилась о своей
внешности. Она и сейчас не задумалась бы об этом, если б не встреча с Эми,
изысканной и элегантной Эми.
Она надвинула шляпку на брови и невидящим взглядом уставилась в
зеркало, вспоминая их последнюю встречу. Как-то ее подруга Эмили и ее муж
пригласили Катрин в Королевский театр, где давали "Бахуса и Ариадну". В
антракте Эмили, обводя взглядом ложи, называла ей присутствующих на
спектакле. Катрин редко бывала в театре и наслаждалась зрелищем, когда
взгляд ее упал на красавицу в ложе, окруженную толпой восхищенных мужчин.
Катрин вытянула шею, чтобы лучше разглядеть даму, и сердце у нее упало. Она
узнала Эми.
- Это, - сказала Эмили вполголоса, - миссис Спенсер, самая известная
лондонская куртизанка. Говорят, среди ее любовников и сам принц Уэльский.
Катрин была слишком подавлена, чтобы что-нибудь сказать, да в любом
случае она ничего не сказала бы. Слишком больной была эта тема, чтобы
обсуждать ее даже с лучшей подругой.
Она тряхнула головой, избавляясь от неприятного воспоминания, спрятала
под шляпку пряди непослушных рыжих волос, чтобы их вообще не было видно.
Волосы обязательно выдадут ее, а Катрин не хотела, чтобы лакеи в доме Эми
узнали ее прежде, чем она переступит порог. Завязав ленты шляпки под
подбородком, она взяла ридикюль и повесила его на руку. Перчатки не
понадобятся. Мамина меховая муфта больше подходит для того, что она
задумала. В ней так удобно прятать пистолет.
В город Катрин отправилась в старомодной коляске, принадлежавшей еще ее
отцу. Макнолли поднял верх, чтобы защитить ее от мелкого моросящего дождя, а
сам взобрался на козлы. Смеркалось. Скоро совсем стемнеет, и в фешенебельных
кварталах закипит светская жизнь: балы, приемы, музыкальные вечера. Она
намеренно выбрала это время для своего визита.
Макнолли был уверен, что они, как обычно, отправятся к Королевскому
театру на Хеймаркет. Он привык к странным поездкам госпожи и думал, что и на
сей раз она едет, чтобы раздобыть материал для тех статеек, какие она пишет
для "Джорнэл". Мистер и миссис Макнолли были в числе тех немногих, кому
известно было, кто скрывается под именем Э.-В. Юмен.
Так что сейчас Макнолли не волновался - та часть города, куда они
направлялись, была относительно безопасной. Бывало, они оказывались в таких
местах, что у мистера Макнолли дыбом вставали остатки волос на затылке.
Одним из таких мест был Ньюгейт. Другим - рыбный рынок на Уайтчепел. Он
прекрасно знал, что Катрин не какая-нибудь кисейная барышня, что она сумеет
постоять за себя. Как и его Мэри, в Испании она показала большее мужество,
чем многие закаленные в боях вояки. Тем не менее он тревожился за нее, а
иногда даже думал: уж лучше бы она была кисейной барышней. Такие скорее
находят себе мужа.
По его мнению, Катрин ничего не стоило обзавестись мужем, задайся она
такой целью. Взять хотя бы этого издателя, Мелроуза Ганна. Чем не жених? Он
видел, какими глазами Ганн смотрит на нее, не обращая внимания на множество
людей, толпящихся в редакции. А на нее стоило полюбоваться или, по крайней
мере, стоило бы, удели Катрин немного внимания своей внешности. Не помешало
бы и научиться кое-каким манерам, более приличествующим леди. Джентльмены,
как правило, благоволят к девицам кротким, мягким, покорным - а Катрин была
им полной противоположностью. Его Мэри винила тетку Катрин за то, что