"Элизабет Торнтон. Роковое наваждение [love]" - читать интересную книгу автора

Глава 2


Лондон, три года спустя

Если смотреть на Гайд-парк из окна гостиной, можно представить себе,
что ты находишься в лесу. Да, в лесу Сара чувствовала бы себя лучше, чем в
Лондоне. Она не любила этот большой город с его улицами, забитыми
прохожими и каретами; ей было не по себе среди домов, каменными громадами
поднимавшихся к низкому небу. Они стояли тесно, стена к стене, не оставляя
места даже для клочка травы, не давая бедным горожанам насладиться
солнечным светом.
Впрочем, Гайд-парк, раскинувшийся за ее окном, был по-настоящему
хорош.
Стояло тихое июньское утро. Улицы в этот час были совсем пустыми,
гулкими и влажными от утреннего тумана. Лишь кое-где по тропинкам парка
прогуливались няни с детьми да изредка проезжал экипаж, но цоканье копыт и
шум колес вскоре стихали за поворотом, и вновь воцарялась сонная тишина.
Таким Лондон будет почти до самого вечера, часов до пяти, после чего на
его улицы хлынет толпа гуляк, понесутся кареты, затем зажгутся фонари...
По вечерам Сара всегда оставалась дома. Она до сих пор не могла
забыть те дни, когда в Винчестере разбиралось ее дело. Толпу Сара не
любила и прежде, но с той поры просто возненавидела. Она никогда не
забудет людей, сидевших плечом к плечу, словно селедки в бочке, в том
душном, тесном зале; им было не лень тащиться в Винчестер из Лондона
только за тем, чтобы поглазеть на нее, на Сару. Бр-р-р...
Ей никогда не хотелось жить в Лондоне. Здесь ее могли увидеть,
узнать. Однако обстоятельства переменились, и Сара решила, что теперь ей
безопаснее будет жить в большом городе, где о ней, как она хотела
надеяться, все успели забыть, чем в провинции. Когда долго живешь в
маленьком городке, становится все труднее скрывать свое настоящее имя. К
тому же в этих городках жители находятся друг у друга на виду и привыкли
знать о своих соседях всю подноготную.
И Сара решила поискать спокойного убежища в большом, шумном Лондоне.
Ее взгляд остановился на малыше, который носился вокруг старого
толстого клена. Мальчику было лет пять, а может быть, и меньше. Он так
громко и радостно кричал, что его звонкий голос был слышен даже сквозь
закрытые окна гостиной. Неподалеку, наблюдая за мальчиком, стоял
джентльмен, которого Сара сочла его отцом. Кроме этого джентльмена,
поблизости не было видно ни няни, ни женщины, которая могла бы оказаться
матерью сорванца.
"Счастливый! - подумала про мальчика Сара. - У него есть отец,
который играет с ним!"
Ее отец не баловал детей вниманием - и своих, и приемных. Он всегда
был занят только собой, своим делом и положением в свете.
"Тебе нужен титул, Сара, - высокопарно сказал он ей сразу после того,
как она закончила школу. - Почему бы и нет? За деньги можно купить все что
угодно. Теперь ты у нас леди образованная, так что... Да, зятек с титулом