"Синтия Томасон. Песня реки " - читать интересную книгу автора

Он отвел красный бархат занавеса, обрамляющего авансцену, и заглянул в
зрительный зал. Анна услышала едва уловимое причмокивание, сорвавшееся с губ
Мика. Сей разочарованный присвист означал, что вряд ли даже часть из двухсот
кресел зала занята. А до начала ее выступления оставалось всего ничего!
Анна тронула дядю за локоть.
- Там много людей? - спросила она.
- Порядочно. - Мик опустил руку, и складки занавеса сомкнулись. - Не
беспокойся, дорогая. У нас еще полчаса. К твоему выходу зал заполнится.
- И зачем я только согласилась, - проворчала Анна. - Не понимаю, как я
могла позволить вам подбить меня на эту авантюру!
Хотя, по правде говоря, понимала, потому что дядя Мик обладал такими
чарами, что мог выманить рыбу с илистого дна Миссисипи. И не просто
выманить, но еще и внушить несчастной, что на суше ей будет лучше, чем в
воде. Во всяком случае, на пять минут жизни. Анна сжала кулаки, так что
пальцы побелели.
- Что, если я не смогу пропеть ни одной ноты? Вдруг я забуду все слова?
Что тогда?
- Тогда, я полагаю, стройный и обаятельный отец певчей птички Миссисипи
вынужден будет выступать вместо нее. И пусть тебе будет хуже, потому что все
аплодисменты достанутся мне! Мне! Слышишь? Но если и это не освежит твою
память, то я не знаю, чем тебя еще напугать.
Шутливые угрозы Мика были встречены Анной без юмора и расценены как
проявление бездушия.
- Насмешничаете, дядя Мик? - Анна гневно сверкнула глазами. - Неудачный
номер, тем более в такие минуты. Неужели вы не видите, что я боюсь до
смерти?
- Я знаю, но бояться не нужно, - сказал Мик, правда, на сей раз без
своей обычной уверенности.
Анна догадывалась о причине его беспокойства. Видимо, он опасался, что
сбор от пожертвований не позволит им даже расплатиться за аренду.
Мик расхаживал взад-вперед на небольшом пятачке за кулисами, время от
времени проводя пятерней по волосам. Этот жест появлялся у него только
тогда, когда он обдумывал что-то очень важное. Вдруг в его серых глазах
вспыхнули радостные искорки. Ходьба тотчас прекратилась.
- Мне пришла в голову презабавная мысль! - воскликнул Мик, повернувшись
к Анне.
Увидев выражение его лица, она болезненно поморщилась. Озарение у Мика
всегда носило экспансивный характер и разрешалось бурно, подобно грозовому
разряду. С годами такие взрывы не сходили на нет, медленно затухая,
подчиняясь зрелости чувств и суждений, а, напротив, приобретали все большую
мощь. Узнав знакомый огонь в его глазах, Анна тяжко вздохнула.
- О нет, дядя Мик, - сказала она, - не надо. Только не сейчас.
- На сей раз это дельная мысль, Анна. Я знаю, как завоевать их сердца.
Вот увидишь, сегодня вечером они будут бешено рукоплескать тебе, все до
единого. Более того, мы обеспечим себе полный зал и на завтра.
- Не думаю. Можно даже не спрашивать, но все же... На что вы
рассчитываете? - пожала плечами Анна.
- На сострадание, - сказал Мик. - Как же я раньше не додумался! Анна,
жалость творит чудеса. Она растапливает самые холодные сердца. Сочувствие
этих людей поможет нам развязать их кошельки.