"Синтия Томасон. Песня реки " - читать интересную книгу автора

Мик и потыкал палкой вокруг лунки костра, чтобы растереть в пепел догорающие
сучья. Умирающие угли взметнули сноп искр и высветили всадников, выехавших
из-за деревьев и вставших перед огненным обручем. В зловещем
красно-золотистом отблеске четко обрисовались силуэты трех мужчин. Анну
поразило малиновое отражение на их лицах, и ей вдруг стало жутко.
Мик поднялся и отгородил ее от всадников.
- Кто вы? - спросил он.
Стюарт Уилкс рванулся вперед раньше других и тотчас осадил взвившуюся
на дыбы лошадь. У Мика засветились глаза, когда он узнал его. Анна в ту же
минуту поняла, что это за пришельцы. Как только она встала, Мик отступил
назад, оттесняя ее спиной в тень.
- Вы ведь еще не забыли меня, старина Мик? - сказал Уилкс. - Мы пришли
забрать долг.
- Какой долг? Если вы имеете в виду тот покер, то это несправедливо. Я
честно выиграл эти деньги!
- А я считаю, что вы мошенник, мистер Мик, - безапелляционно заявил
Уилкс. - И эти мужчины помогут мне вернуть мои деньги. Они видели все.
- Черт побери, это ложь! Вы сами знаете. - Мик наклонил голову к Анне и
проговорил сквозь зубы: - Держись подальше. Если начнется заварушка, беги. -
Затем он отошел от нее на два шага и встал лицом к Уилксу. - Я не знаю, что
вы замышляете, мистер Уилкс, но у нашей игры было множество свидетелей. Я
готов поклясться, что за тем столом в "Счастливом шансе" никого не обманул
даже на цент. И люди это подтвердят.
- Но где они, эти люди? - спросил Уилкс, обводя рукой вокруг лагеря. -
Их нет, не правда ли? Здесь только мы с вами. И я утверждаю, что вы обманули
меня. Я хочу получить обратно свои деньги, все сполна! - Уилкс выжидал,
постукивая кнутом по сапогу. Видя, что Мик даже не двинулся, он пожал
плечами и кивнул мужчинам: - Ребята, надо полагать, старина Мик не хочет
принимать наше мирное предложение. Видимо, ему требуется некоторое
убеждение.
Трое всадников спешились и приблизились к Мику, тогда как Уилкс остался
на лошади. Мик, сжав руки в кулаки, расставил ноги как борец и приготовился
к схватке.
- Отойди, - предупредил он Анну. - Уходи отсюда.
Анна вышла вперед и стала рядом с ним.
- Нет, я никуда не пойду, - сказала она, надеясь, что ее решение
остаться на месте и малая толика логики в голове дяди смогут укротить его
темперамент. - Отдайте им деньги, дядя Мик. Пожалуйста. Не стоит из-за этого
подвергать себя опасности.
- Послушайтесь ее, Мик, - издевался Уилкс. - Она гораздо умнее вас.
Может, для вашей физиономии несколько ударов будут ерундой и никто не
заметит большой разницы, но девушке такое лечение определенно повредит.
Мик посмотрел на Анну, потом снова на бандитскую троицу, угрожающую
нападением. Его плечи обмякли от сознания собственного бессилия.
- Хорошо. Я отдам вам эти проклятые деньги. Только уезжайте и оставьте
нас в покое!
- Почему бы и нет? - сказал Уилкс со своей неприятной тонкогубой
улыбкой. - Давайте их мне. - Он протянул повернутую кверху ладонь, показывая
перебирающими движениями трех пальцев, чтобы ему принесли деньги. -
Давайте-ка сюда.