"Пол Томпсон, Тонья Кук. Королевская кровь " - читать интересную книгу автора

Налет

Кендер привел отряд Верханны через горы к утесу, выходящему на реку
Надежды, омывавшую западную границу Квалинести. Менее чем в трех милях от
них на северо-востоке поднимались башни и мосты города. Солнце садилось за
горами за спиной у воинов, освещая столицу, и арки мостов блистали подобно
золотым диадемам. Тысячи окон, спрятанных в нежно-зеленой весенней листве,
отражали багровые солнечные лучи. И ярче всех сияла Башня Солнца - от ее
огненного света Верханна едва не ослепла.
Принцесса задумчиво глядела на город, основанный ее отцом, и ее
наполняло чувство глубокого покоя. Дом ее был прекрасен; и при мысли о том,
что торговцы людьми и эльфами действуют в виду Квалиноста, она ощутила
яростный гнев. Из задумчивости ее вывел Руфус.
- Капитан, - прошептал он, - дым.
Верханна напряглась и почувствовала слабый запах горящего дерева,
принесенный легким ветром. Дым поднимался снизу, от подножия утеса.
- Тут есть спуск? - спросила она.
- Верховым не пройти, тропа слишком узкая, - ответил Руфус.
Верханна тихо приказала отряду спешиться. Лошадей привязали среди скал,
и пять воинов остались охранять их. Остальные пятнадцать отправились за
Верханной по тропе. Она, в свою очередь, следовала за Руфусом Мятой Шапкой.
Тропой явно уже пользовались. По каменистой почве был рассыпан песок с
речного берега, без сомнения, для того, чтобы заглушить звук шагов. Теперь
песок сослужил добрую службу гвардейцам, когда они крадучись спускались по
двое в ряд. Щиты держали осторожно, чтобы те не зазвенели обо что-нибудь.
Запах горящего дерева усилился.
Подножие горы находилось в каких-нибудь тридцати ярдах от берега реки.
Кое-где попадались низкорослые сосны, но на полпути к берегу они закончились
и остался только песок, нанесенный рекой во время весенних разливов.
Верханна, поймав Руфуса за плечо, остановила его. Воины бесшумно двигались
за своим капитаном, укрываясь за невысокими деревцами.
До них донеслись голоса и топот.
- Не вижу, сколько их, - напряженно прошептала Верханна.
- Я могу выяснить, - уверенно отвечал Руфус и, прежде чем она успела
его остановить, высвободился из ее рук и бросился вперед.
- Нет! Вернись! - прошипела капитан. Было слишком поздно. С присущим
его народу бесстрашием, которое некоторые назвали бы глупостью, кендер
пробрался на несколько шагов вперед, остановился, затем стряхнул песок с
колен и, беззаботно насвистывая, направился в сторону скрытого за деревьями
лагеря работорговцев. Мерит подполз к капитану.
- Маленький воришка нас выдаст, - пробормотал он.
- Не думаю, - ответила та. - Клянусь богами, он храбрая крошка.
Спустя несколько мгновений послышался грубый смех, затем дрожащий голос
Руфуса, произносящий что-то неразборчивое, и снова смех. К удивлению
Верханны, в воздухе над низенькими соснами показался кендер с прижатыми к
подбородку коленями. Он сделал грациозное сальто, опустился на ноги и
вытянул руки в стороны. Снова раздался смех и аплодисменты. Верханне стало
ясно: кендер притворялся дурачком и исполнял акробатические трюки на потеху
работорговцам.