"Николай Томан. Робот Чарли грабит банк (Фантастическая повесть) " - читать интересную книгу автора

сам и принимается за чтение тотчас же, как только возвращается в свой номер
в гостинице "Атлантида". Первые же прочитанные страницы не оставляют у него
никаких сомнений, что талантом Бертон не блещет, и с каждой новой страницей
он все больше убеждается в этом. Он одолевает повесть не без труда.
Любопытства ради листает и остальные произведения сборника Малкольма
Бертона. Покойный Ян Флеминг, создавший знаменитого "агента 008" - Джеймса
Бонда, в сравнении с этим Бертоном почти гений.
Ральф Мэйсон вообще не очень-то любит политический детектив с его
разведчиками-суперменами. Ему милее детектив уголовный,
интеллектуально-психологический, с сыщиками типа Дюпена Эдгара По, патера
Брауна Честертона, Эркюля Пуаро Агаты Кристи и даже комиссара Мегрэ Жоржа
Сименона. Непонятно только, как такой детектив могло напечатать известное
нью-йоркское издательство.
И тут у Мэйсона возникает неожиданная мысль: а что, если позвонить
знакомому писателю, автору популярных детективных романов Майклу Хорварду?
Он, наверное, знает, кто такой этот Малкольм Бертон и почему его печатают в
Нью-Йорке.
Следователь торопливо набирает номер междугородного телефона.
- Это вы, Майкл? - узнает он голос Хорварда. - Это Ральф Мэйсон вас
беспокоит. Надеюсь, не забыли такого? Очень рад, что все еще помните, ибо я
не только ваш читатель, но и почитатель. Чем же вы порадуете нас в ближайшее
время?.. Туго пишется? А вот некоторые ваши коллеги, видно, не очень себя
утруждают поиском сюжетов и ожиданием вдохновения... Кого я имею в виду? Да
вот хотя бы Малкольма Бертона... Да, да, Малкольма Бертона, почему вы
удивляетесь?.. Считаете его графоманом? Однако этого графомана печатают
почтенные нью-йоркские издательства... Впервые слышите, чтобы его
печатали?.. Осаждает редакции, но всюду отказывают? Выходит, что вы отстали
от жизни. Вот передо мной его сборник "Тридцатый сейф Сэма-Прайса". Когда
издан? Подождите минутку, сейчас посмотрю... В этом году. В каком
издательстве? Минутку. Ага, вот - "Сфинкс". Очень требовательное
издательство? Судя по книге Бертона, что-то непохоже... Будем считать, в
таком случае, что Малкольму Бертону просто повезло. Ну, извините за
беспокойство, Майкл!
Бросив книгу на стол, Ральф Мэйсон некоторое время задумчиво шагает по
синтетическому ковру просторного гостиничного номера и размышляет, потом
набирает номер Антони Клифтона.
- Это Мэйсон, мистер Клифтон. Я поручил вести переговоры о
финансировании работ по сооружению макета банка начальнику местной полиции
Тэрнеру. Хотелось бы только, чтобы вы и особенно Клиффорд Харт помогли
архитекторам и художникам воспроизвести фасад этого банка возможно точнее.
- Я-то вряд ли чем-нибудь смогу быть полезен, - отвечает Клифтон, - а
вот Харт, наверное, что-нибудь подскажет. Ему должны быть известны повадки
его "Чарли".
- Тогда дайте мне, пожалуйста, его телефон и адрес.
- Минутку, я загляну в свою записную книжку... Записывайте:
Линкольн-стрит, двадцать пять. И учтите - он человек со странностями.
- Не сумасшедший же, раз сконструировал такую кибернетическую личность,
как "Чарли", - смеется Ральф Мэйсон, записывая адрес кибернетика.