"Николай Томан. Просчет мистера Бергоффа ("Вокруг света", 1950, № 1, 2)" - читать интересную книгу автора

Подводя к дубу, я рассказывал, как отлично прижился он в этих песчаных
почвах, примирившись с их сухостью и солонцеватостью. Показывал им то вяз
туркестанский, то клен татарский, то лох или дикую маслину, то липу и
каштан, то другие деревья. Потом повел их во фруктовые сады, предложил
посмотреть на яблони, груши, вишни, сливы и абрикосы. Показал и бахчи, на
которых зрели арбузы и дыни, сводил на виноградники.
Однако все это, казалось, вовсе не интересовало американского
профессора.
Холодными, равнодушными глазами смотрел он на окружающее и, казалось,
вот-вот готов был зевнуть от скуки. А Гарри Бендж ходил вокруг плодовых
деревьев с такой осторожностью, будто боялся, что все это может рухнуть от
одного неосторожного движения.
- Вы не бойтесь, мистер Бендж, - шутя заметил я, - все это сделано не
из папье-маше, а самое настоящее. Можете любой плод не только потрогать,
но и попробовать на вкус.
Бендж и в самом деле осмелился сорвать яблоко и даже надкусил его, но
профессор посмотрел на него такими глазами, что он тотчас же выплюнул
откушенное.
- Вам, видимо, не очень спелое попалось, - невольно рассмеялся я, - но
можете не сомневаться, тут все самое настоящее. Какие у вас будут
возражения против всего этого?
Я широким жестом указал на свои угодья.
Эрл Бергофф снял очки и небрежно сунул их в верхний карманчик пиджака,
будто больше даже смотреть не хотел на мои сады и поля.
- Что можно возразить вам? - произнес он задумчиво. - Если я скажу, что
из среднеазиатских пустынь придет испепеляющий ветер, вы ответите, что его
встретит на границе Европейской равнины первая полоса лесонасаждений. Если
я скажу, что в засушливый год не хватит воды в ваших водоемах, вы ответите:
ветросиловые и солнечные установки поднимут воды из глубин земли. У вас
действительно есть такие установки, я видел их, когда проезжал по вашим
степям. Стоит мне теперь в заключение только заикнуться, что ваши стада
вытопчут травы в степи, обнажат пески и они снова придут в движение, вы
тотчас же замашете на меня руками. "Помилуйте, - скажете вы, - у нас нет
частных скотовладельцев, у нас колхозы и совхозы с плановой системой
пользования пастбищами!"
Слушая профессора, я не мог сдержать улыбку. Его удивило это, и он
спросил обиженно:
- Так ведь все это. Почему же вы улыбаетесь?
- Потому улыбаюсь, мистер Бергофф, - весело ответил я, - что и вы,
наконец, заговорили о политике.
- Что поделаешь, - притворно вздохнул он. - Наверное, здешний климат
вредно на меня действует, и я начинаю изменять своим принципам.
- Как же, однако, прикажете понимать все сказанное вами? - спросил я. -
Выходит, что вы возражений не имеете?
- Я-то, может быть, и не имею, - ответил Бергофф, - а вот природа,
видимо, будет иметь. Она часто выкидывает какую-нибудь неожиданную штучку,
от которой все летит прахом.
- Ну, а нам тут делать больше нечего, - обратился он к Бенджу, -
приготовьте наши чемоданы, Гарри.