"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

на двери. В свете волшебного камня Конану показалось, что змея кивнула
Сердцу.
- Теперь открой дверь, - сказал волшебник.
Конан дернул за ручку, но усилие его было излишним: стальная дверь
открылась легко и быстро. За нею виднелся пробитый в скальных породах ход,
круто уходящий вниз. На счастье людей, в полу коридора неизвестная рука
выдолбила ступеньки. Осторожно, стараясь не нарушить шагами обманчивую
тишину подземелья, смельчаки стали спускаться: сначала Конан, за ним Пелиас,
Хадрат же замыкал шествие.
Шли они долго, и волшебный фонарь Пелиаса, закрепленный в пышной гриве
Конана, освещал им дорогу. Казалось, спуску не будет конца. Даже киммериец,
с его обостренными, как у дикого зверя, чувствами, не мог определить, в
каких направлениях петлял подземный ход.
- Это дорога в ад, клянусь Асурой! - прошептал Хадрат, но чародей
сделал ему знак: молчи!
...Страж пещеры напал внезапно. Это был трехголовый змей, не очень
большой, - Конан видел ползучих тварей и покрупнее, - но и не слишком
маленький, чтобы не внушать страх любому, кто осмелится потревожить темницу
злейшего врага Сета. Без сомнения, змей был ядовит: мутная желтоватая
жидкость стекала с острых клыков, что имелись на каждой из трех голов.
Пелиас, шедший сзади по узкому коридору, и тем более Хадрат не могли помочь
Конану. Киммериец понял, что быстрота - единственный его союзник. И еще -
свет, ибо трехглавый демон, привыкший к тьме, был явно ослеплен волшебным
светом, сиявшим из волос человека. Свет и Мрак - в прямом смысле - сошлись в
этой битве.
В первом броске змей промахнулся, и ядовитые клыки лязгнули в пустоте.
Но Конан не упустил свой шанс, и в тот же миг первая голова змея покатилась
по каменной лестнице. Змей напал снова - Конан едва успел увернуться от его
клыков. Отскочив, король ударил сзади - вторая голова демона глухо
стукнулась о древний камень. Змей ударил человека хвостом, и тот,
поскользнувшись, растянулся на крутых ступеньках. Третья голова неумолимо
приближалась - то была смерть. И здесь на помощь неожиданно пришел Хадрат;
странным звуком, похожим на свист смертельно раненной кобры, он на
полсекунды отвлек внимание змея. Этого мгновения хватило Конану, чтобы,
подтянув меч, из лежачего положения срубить змею последнюю голову. Путь к
Пожирателю Душ был свободен.

Подземный коридор закончился, плавно перейдя в большую пещеру.
Гигантские сосульки, свисавшие с потолка пещеры, освещали ее тусклым
фосфоресцирующим светом. В глубине пещеры, в природной - природной ли? -
нише возвышался алтарь; на его мраморном монолите лежал невиданных размеров
золотой змей. Голова змея напоминала череп, вокруг его черепа обвивались
щупальца - всего их было двенадцать, - и каждое из них в длину и толщину
превосходило тело человека, даже такого крупного, как Конан. Хорошо видны
были только череповидная голова и ужасные щупальца; тело его и хвост змея
терялись во тьме за алтарем. Змей спал.
Увидев змея, отважные люди невольно содрогнулись. Даже Конан,
единственный впрочем, была еще девушка - Велита, кто видел этого змея
раньше, четверть века назад, и остался жив. И хотя змей спал, то был
воплощенный Ужас, Смерть в своем самом отвратительном виде.