"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

ловушку и уничтожил грозного туранского короля Ездигерда, спас правитель
Вендии Жасмину от дворцового заговора, убил кхитайских джунглей - древнего
дракона. Наконец, он добрался до города Пайканга, что в Кхитае, сокрушил Ях
Чиенга и освободил свою королеву. И хотя до Тараска дошел слух, будто Конану
помогал хорайский чернокнижник Пелиас, король Немедии не сомневался: варвара
охранял сам суровый бог Киммерии - Крон. И опять Конан возвращается в свою
столицу триумфатором!
Он снова победил! Волна бешенства захлестнула Тараска. Костяшки
пальцев, сжимавших скипетр, побелели, а смуглая кожа на лице стала,
казалось, еще темнее. В ярости Тараск забросил скипетр в дальний конец
опочивальни. Резкий дребезжащий звук от падения символа власти гулким эхом
отозвался по безмолвным апартаментам. В зловещей тишине, царившей вокруг,
Тараску почудилось, будто силы Тьмы смеются над ним.
- Будьте прокляты! - крикнул он в пустоту и вновь погрузился в свои
мрачные мысли.
Вдруг он услышал шаги. Не в силах избавиться от ужасных воспоминаний,
Тараск вяло уставился на дверь. Низко кланяясь, вошел испуганный слуга.
Явление живого человека в этом царстве грез прошлого быстро отрезвило
короля.
- Какого черта? - грозно вскричал он.
- Ваше Величество, - продолжая кланяться, молвил слуга. - Тут человек
просит вашей аудиенции.
- Какого черта? - повторил Тараск. - Какой такой человек? Тебе что,
Руфий, память отшибло: я же велел никого сегодня не пускать! Кто смеет
нарушать мой приказ?
- Человек, Ваше Величество, - пробормотал Руфий. - Какой-то странный...
- И чем же он странный? - все более распаляясь, прокричал Тараск, так
что Руфий и вовсе съежился. - Впрочем, мне нет до того дела. Гоните его
прочь и больше не беспокойте меня в этот день!
Руфий испуганно возразил:
- Не можем, Ваше Величество. Человек не уходит, а стража боится его.
- Что?! - глаза короля, казалось, вылезали из орбит. - Вы, негодяи,
должны бояться только меня, вашего господина, а не какого-то там незнакомца!
Вон из моей опочивальни, пес, или я скормлю тебя и твоих ей сурийскому
тигру!
Руфий едва не задохнулся от страха. Сурийский был новой дьявольской
игрушкой Тараска. Это был огромный зверь, адская помесь демона, льва и
лошади. Размером с лошадь, сурийский тигр был похож на льва, его
когти-кинжалы и рот, усеянный одними только клыками величиной с человеческую
руку каждый, явственно свидетельствовали о магическом происхождении зверя.
Никто не знал, откуда тигр взялся и как он попал к Тараску. Говорили, это
был плод неудачного волшебного опыта: какой-то древний чародей пытался
вывести новую, более выносливую, породу лошади, но в спешке перепутал
заклинания и стал первой жертвой своего творения. Сурийский тигр жил в
особых подземельях Бельверуса и питался несчастными, осужденными на смерть.
Редко кто видел тигра воочию - кроме, разумеется, его жертв. Руфию, верному
рабу Тараска, выпала такая честь. Именно поэтому сама угроза короля была для
слуги страшнее пытки. Однако он упрямо повторил:
- Тот человек сказал, что не уйдет, пока вы его не примете, Ваше
Величество.