"Подборка рассказов из журнала "Техника молодежи" разных лет" - читать интересную книгу автора

протянул:
- Ну вот, видишь? Прозевал второй цикл. Вся работа насмарку!

x x x

Андрей откинул крышку люка и выглянул наружу. Мелкая серая пыль
подушечками осела в пазах и затейливо растеклась по плоскостям
вездехода. Струи раскаленного воздуха метались по галечнику, кидая
пригоршни песка в блестящий пузырь гермошлема.
Подумав, Андрей включил светофильтры. Солнце, до этого размазанное
по небу небрежными оранжевыми мазками, сразу обрело форму,
превратившись в скромный багровый диск. Долина потемнела и как бы
сжалась в размерах.
- Вот здесь и поставим, - сказал Андрей, указывая на остроконечный
растрескавшийся холм, над вершиной которого крутились песчаные смерчи.
Робот неуклюже спрыгнул на землю и, проваливаясь в песок, пошел к
багажнику.
Ажурные веточки радиомаяка, казалось, трепещут под ударами ветра.
Робот вложил маяк в свою грузовую нишу и, щелкнув магнитными зажимами,
сказал:
- Я готов.
Андрей кивнул, и они медленно двинулись через песчаное озеро,
определяя топи и течения небольшим переносным сейсмографом. Склон
холма встретил их крошащимися плитами сланца. и струями камнепадов.
Иногда песок, плотно забивший какую-нибудь трещину, вздувался и,
тяжело вздохнув облачком белесого газа, разлетался, как конфетти из
новогодней хлопушки. Кварцевое крошево выбивало дробь на стекле
гермошлема и скатывалось вниз.
Человек и робот поползли вверх, цепляясь за выступы плит, ломких,
как старый шифер. На вершине холма разбойничали горячие восходящие
потоки, собиравшие легкую ткань комбинезона в складки у основания
шлема.
Андрей посмотрел вниз и вздохнул. До самого горизонта простиралась
галечная равнина с редкими песчаными озерами и причудливыми
рассыпающимися холмами. Со стороны далекого горного плато донесся
низкий раскат, и пыльное небо, до этого красное, вдруг начало
наливаться холодной зимней синевой.
- Андрей, посмотри, - ровным голосом сказал робот.
Человек вздрогнул от неожиданности. Песчаное озеро, которое они
только что перешли, всколыхнула мелкая рябь. Его края приподнялись и,
набирая скорость, помчались по кругу. Сперва гладкое и плоское, как
блин, озеро превратилось в блюдце, затем в чашу, наконец в свистящую
вибрирующую воронку. В середине ее образовался черный бездонный
провал, в котором бесследно исчезали закрученные песчаные вихри. Время
от времени с края воронки срывался крупный камень и, описав плавную
дугу, падал в галечные россыпи. Один из таких снарядов угодил в
лобовой щиток - тот отозвался резким металлическим звоном.
Наконец из провала вырвался огромный клуб сизого дыма. Он поднялся
на высоту полукилометра, потускнел и на глазах растаял. У подножия
холма опять простиралось ровное песчаное поле.