"Елена Грушко. Птицеглавые (КЛФ)" - читать интересную книгу автора

заметить этого стремительного перелета.
Мадэлейн оглянулась, ловя взглядом меркнущие очертания форта, но ветролов
качнулся, и ей пришлось сосредоточиться на управлении.
Ей было страшно. Ей было так страшно, что она не могла себя заставить
слова сказать. Благо Хедли, ее стрелок, был парень молчаливый и не докучал
ей, так что тишина в кабине нарушалась лишь приглушенными голосами Скифа и
стрелка второго ветролова, Ануара, доносимых звукоуловителями.
Мадэлейн было страшно совсем по-иному, чем прежде, когда она отправлялась
на задание со спокойным сознанием: всякое может случиться, и если ей
когда-нибудь не повезет в лесу, - ну что ж, такая судьба. Она, вообще
говоря, как и все ее друзья, была постоянно готова к смерти, понимала ее
неизбежность и принимала ее неотвратимость, - конечно, боясь, конечно,
пытаясь ее избежать, но, в конечном счете, смиряясь.
Теперь страх был новый. Лютый холод одиночества, безысходность
обреченного, мука брошенного, всеми забытого, невыносимый ужас ребенка пред
ликом ночи...
Конечно, после того, что уже случилось сегодня, ей бы следовало попросить
позволения остаться в форте, однако нынче был ее и Скифа черед лететь на
боевое дежурство - может быть, их черед умереть, и этого они не могли, не
имели права да и не хотели уступить никому.
Притом Мадэлейн чувствовала: будь с нею сейчас Мечко, страх отступил бы.
Вообще говоря, больше всего она боялась не увидеть его вновь, вернувшись...
- Хедли, - послышался вдруг глуховатый голос Ануара в наушниках. - Не
пора давать подсветку?
Они шли над померкшим лесом меж низких облаков, тихо, сами похожие на
несомые ветром тучи.
- Рановато! - поднес Хедли микрофон к губам. - До Левобережного еще минут
пять. Включим прямо над фортом. Да и вообще... Ты вглядись! Там горит
что-то, или мне мерещится?
- Горит не горит, - не сразу отозвался Ануар, - но что-то мерцает. И
впрямь - ночь надвигалась с каждой минутой, однако на земле брезжил свет.
Сначала Мадэлейн решила, что это звездный свет отражается в лесном озере,
и сердце дрогнуло от зрелища этой тайны, этой красоты; однако нет - звезды
еще не всходили, да и то, что открылось взору внизу, меньше всего
напоминало водную гладь.
Черные зубчатые стены Левобережного были озарены множеством разноцветных
бликов. Их отбрасывало легкое колыханье волн, перекатывавшихся по
поверхности чего-то плоского, плотного, упругого и медлительного, более
всего напоминающего огромное количество разлитой ртути с этой ее зеркальной
сонливостью.
- Не пойму ничего, - послышался растерянный голос Ануара, и Хедли,
оторвавшись от турели, перегнулся через плечо Мадэлейн к окну. Она увидела
сбоку его искаженное недоумением лицо.
- Наводнение, что ли? - пробормотал он, и до Мадэлейн долетел из другого
ветролова нервный смешок Скифа. - Смотри, стена рухнула. Башня развалилась!
Ох ты! Полфорта залито! Да что, почти весь!
- Что это за жидкость? - спросила Мадэлейн - и чуть не вскрикнула,
вспомнив утренний кошмар: нелюдь, пахнущую морем. - Море дошло сюда? Нет,
это все-таки не вода.
- Какая-то клейкая масса? - предположил Ануар, и тут же раздался твердый,