"Елена Грушко. Птицеглавые (КЛФ)" - читать интересную книгу автора

- Ты что? - ткнул Мечко Эльфа в бок. - Надо их скорее впустить. Ты
посмотри, в каком они состоянии!
- Я вижу, - мягко ответил Эльф, отводя его руку, но Мечко заметил, что
глаза его были устремлены вовсе не на двух несчастных, смиренно замерших
под стенами форта, а за пределы пустой поляны, в сомкнутые ветви леса. И
только тут Мечко понял, что еще слышал все это время, кроме ветра. Лес тоже
не безмолвствовал! Стоило лишь напрячь слух, чтобы уловить и треск
валежника, и шум ветвей, и еще какие-то звуки, напоминающие то еле
сдерживаемый рык, то дальний гомон потревоженной птичьей стаи.
И еще ощущение немигающего, ледяного взгляда, устремленного на тебя со
всех сторон...
- Ничего себе - угрозы для форта нет! - пробормотал Эльф, передразнивая
дежурного, подавшего сигнал тревоги, и, склонившись ниже, спросил негромко,
но слова его отчетливо прозвенели в насторожившейся тишине:
- Откуда вы?
- Форт Левобережный, - донесся снизу слабый голос одного, и Мечко увидел,
что его обожженное солнцем лицо искажено тоской, увидел блеск непролитых
слез в его глазах.
- Форт осажден?
- Форт разрушен, - ответил одноногий и, резко качнувшись, с трудом устоял
на своей деревяшке, поддерживая товарища, который все тяжелее обвисал на
его руках.
- Почему не подали сигнала бедствия?
- Диспетчерская башня была разбита первым же выбросом, - ответил
одноногий, и вдруг голос его сорвался на крик: - Впустите нас! Откройте!
Они уже рядом! Спасите нас!
- Внимание! - крикнул Эльф, резко вскинув руку. - Опасность для форта!
Приготовиться к защите!
И в ту же минуту Мечко увидел то, что Эльф ощутил гораздо раньше.
Раздался треск ломающихся ветвей, и из леса, тяжело переваливаясь, вырвался
зверь - отвратительная смесь гигантского крокодила и белого медведя, весь
покрытый грязной, свалявшейся шерстью, то и дело вздымаясь на задние лапы и
широко разевая пасть, из которой высовывались два длинных языка.
А за ним... В свете меркнущего дня, призрачном, сизом, они тоже казались
призраками - те, кто несся к форту.
Порожденья самого жуткого бреда не смогли бы сравниться с этими
существами, которые возникли из леса, вмиг поглотив собою тех двух
несчастных, которым так и не удалось спастись, хотя спасение казалось так
близко. И уже скоро их окровавленные, оторванные от тел головы взметнулись
над толпой нелюдей... Теперь-то Мечко понимал, что Эльф не мог допустить ни
малейшего риска для форта, ибо скорость, с какой одичавшие заполонили
поляну, была подобна скорости стремительно нахлынувшей волны. И в этой
толчее то одно, то другое чудовище оказывалось так близко, что можно было
рассмотреть его кошмарный лик.
...Рыжий пятнистый леопард с длинными ослиными ушами, сидевший верхом на
голой, безволосой собаке, напоминавшей уродливого дога.
Обезьяноподобное существо с глупым, даже сконфуженным выражением
толстощекого, усатого лица.
Огромная улитка, неуклюже переваливающаяся по земле. Существо с тонким и
стройным девичьим телом, но с пушистой лисьей головой, все поросшее