"Татьяна Толстова. Шестой Талисман ("Хранители" #1)" - читать интересную книгу автора

стоит ли эта Вещь того, чтобы гибли его воины. В таком состоянии он пребывал
уже несколько часов. Большой, покатый лоб Жреца покрывала испарина,
выпученные, почти лягушачьи глаза, не мигая, смотрели на Вещь, усталость
оставила свой отпечаток на его лице. Раздумья фроглина прервал шум,
доносившийся откуда-то из-за спины. Он обернулся. В дверях Зала, тяжело
дыша, стоял Главнокомандующий.
- Чего тебе? - спросил Верховный Жрец с недовольством в голосе.
Главнокомандующий с почтительным поклоном подошел к нему поближе.
Будучи на голову выше своего сюзерена, он практически всегда ходил
сгорбленным, стараясь лишний раз не раздражать его. Будучи маленького роста,
с кривыми ногами и огромной головой, Жрец не слыл красавцев. Его огромный,
крючковатый нос, из ноздрей которого постоянно торчали волосы, являлся
предметом насмешек даже среди дворцовой знати. Потому Жрец люто ненавидел
всех, кто был хотя бы на пару сантиметров выше, не говоря уже о внешней
привлекательности.
- Ваша милость, - начал Главнокомандующий, сгибаясь как можно ниже, -
тернянских солдат больше, чем нас. Еще два дня осады, и в живых никого не
останется.
- Что ты предлагаешь?
- Отдайте тернянам Вещь. Мы довольно долго владели ею, пусть теперь она
будет у них. Я прошу не за себя, я смерти не боюсь. Но мои солдаты... Их
осталось совсем мало.
Верховный Жрец раздул щеки от негодования:
- Да как у тебя язык повернулся, предложить такое?!
Зная его характер, Главнокомандующий продолжал настаивать:
- Мы потеряем лучших людей, подвергнем опасности гражданское население,
но в конечном итоге враг все равно получит Вещь. Я трезво смотрю на
сложившуюся ситуацию и иллюзий не испытываю. Тернянская армия раза в три, а
то и четыре по численности превосходит нашу. Говорю вам - не за себя прошу,
за тех, кто доверил мне свои жизни.
Жрец закрыл глаза и обхватил голову руками. Главнокомандующий стоял
рядом и ждал ответа.
"Может он и прав, - подумал Жрец, - стоит ли эта Вещь жизни моих
подданных?"
Он открыл глаза, посмотрел на Главнокомандующего и, выдохнув, сказал:
- Отправь гонца к тернанам, пусть скажет им, что мы готовы передать
Вещь в их руки. Ступай!
Главнокомандующий резко развернулся, и вышел из зала. Он знал, что
терняне, получив Вещь, тут же, без каких-либо осложнений покинут город... Ни
мародерства, ни насилия - ничего такого не будет. Терняне достаточно
культурные и благородные фроглины, чтобы не опускаться до подобных выходок.
Все, чего жаждет враг - стать обладателем Вещи. К тому же сейчас противник
превосходит в силе. Значит, в данный момент необходимо пойти на хитрости и
отступить, отдав тернянам желаемое. Зато потом, собрав огромное количество
воинов, можно с чистой совестью и подготовленной армией напасть на них, и
вернуть Вещь на ее законное место. В самом деле - ну нельзя же
Главнокомандующему оставаться без работы? А война и подготовка к ней, как
раз и есть то, в чем заключается его прямые обязанности.
С трудом скрывая усмешку, Главнокомандующий велел незамедлительно
выполнить приказ Жреца. Он собственноручно написал письмо главе тернян -