"Джеймс Типтри. ...Тебе мы, Терра, навсегда верны" - читать интересную книгу автора

нуль-транспортировкой.
- Либо мы, либо Галактический Центр должны будем теперь платить, -
заговорил казначей. - Причинены телесные повреждения трем мини-грызунам, и
придется восстанавливать заново все эти дезодорированные беговые дорожки.
- И придется делать что-то в связи с сорванными забегами, - добавил шеф
Тотализатора. - Хорошо бы Галактический Центр довел по неофициальным каналам
до всеобщего сведения, что без приглашения, как гром среди ясного неба, на
Планету Состязаний не являются.
- И машины в состязаниях не используются, - проворчал Крисмас.
Наступило молчание.
- Ладно, с этим ясно, - наконец заговорила Детвайлер. - Ну, а теперь о
главном, о магелланцах. Может, ты этого не знаешь, Пит, но они будут у тебя
с минуты на минуту. Побывают ли они в Тотализаторе и у вас, остальных, и
если да, то в какое время, мне неизвестно. Сказать правду, с ними дела идут
хуже, чем мы рассчитывали. Сегодня утром они были у нас в Секретариате, им
показали все, в том числе эту... ну, вы знаете - необыкновенной красоты
панораму всех видов жизни в нашей Галактике. Понять их реакцию было
невозможно, но боюсь, что она отрицательная. Они сказали, что хотят отбыть с
Планеты Состязаний сегодня же вечером. Сар Нисраир обеспокоен.
- Еще бы ему не быть обеспокоенным! - сказал с северного полюса
специалист по телекоммуникациям. - Всяких видел, но таких, не похожих ни на
кого из нашей Галактики, - никогда. Двум моим техникам пришлось вкатить
хорошую дозу успокоительного. Знаете ли вы, что самые ясные наши головы не
разобрались и в половине устройств на их чудном корабле? Может, твоя
панорама, Дет, вызвала у них желание только пообедать. Или чувство
брезгливости - ну, как если бы ты обнаружил, что в доме твоего соседа полно
вшей. Уж очень близко от нас. эти Магеллановы Облака, черт бы их побрал.
- Что ж, - подчеркнуто по-деловому сказала Детвайлер, - будем делать
все, что в наших силах. Что-нибудь еще?
- Простите, но я огорчу вас еще больше, - заговорил Крисмас. - И вас,
из Тотализатора, тоже. Эта новая команда с Анкру победила в четырех из пяти
состязаний, а гравитационный гандикап у них всего один и две десятых. Ламонт
считает, что его нужно увеличить более чем вдвое. Таково же и мое мнение.
Будь добра, Дет, проверь скорее. Объяснять, чем чревата эта ситуация, я
думаю, нет необходимости.
- Я все выясню, - сказала Детвайлер.
Вид у нее был растерянный. Шеф Тотализатора закрыл лицо руками и
застонал:
- Нельзя приостановить состязания, в которых они участвуют, а, Пит?
Перерасчет, компенсации - помоги нам космос!
- Для этого нет достаточно веских оснований, - ответил ему Крисмас.
Детвайлер последней отключилась от общего канала связи; глаза у нее,
перед тем как лицо исчезло с экрана, были как у тяжелобольной.
Крисмас, потирая шею, повернулся к окну. Под речитатив комментатора за
стартовые ворота, бесшумно ступая, проследовало с дюжину носорогоподобных
животных; над их усердно работающими крупами торчали вверх, как палки, чуть
подрагивающие хвосты.
Глядя на них, Крисмас невольно заулыбался, но волшебство исчезло. Он
знал - как знали они все, - в чем волшебство. Не в ликовании трибун, не в
катящихся на колесиках, наполненных деньгами металлических сундуках