"Джеймс Типтри-младший. Мимолетный привкус бытия" - читать интересную книгу автора

только к лучшему.
Едва не падая с ног от усталости, он заставляет себя возиться с
неподвижным Тигом, после чего решает, что следует пожелать доброй ночи Лори.
Она по-прежнему лежит на койке, по-детски свернувшись калачиком и
погрузившись в чтение. На "Кентавре" есть настоящие книги, а не только
тексты на стандартных микроносителях, чему нельзя не радоваться.
- Нашла что-то любопытное?
Она поднимает свои ясные глаза. От камеры не укроется эта искренняя
улыбка, полная родственной любви.
- Ты только послушай, Эрн... - Она начинает декламировать что-то
сложное для восприятия; Эрон ухватывает только окончание: - "Расти в высоту,
измотай зверя, дай умереть обезьяне и тигру". Очень старое стихотворение,
Эрн. Теннисон. - Сейчас ее улыбка предназначена одному ему.
Эрон утомленно кивает, одобряя ее выбор. Но с него довольно тигров и
обезьян, он не позволит Лори втянуть его в очередной безумный диалог, тем
более под бдительным оком камеры.
- Смотри, не зачитывайся до утра.
- Это для меня лучший отдых, - отвечает она счастливым тоном. - Бегство
в истину. На обратном пути я только и делала, что читала.
Эрон ежится при каждом упоминании о ее одиноком полете. Милая Лори,
маленькая сумасшедшая...
- Спи.
- Спокойной ночи, Эрн, дорогой.
Ложась на свою койку, он бормочет проклятия в адрес комиссии,
отбиравшей кандидатуры для полета на "Кентавре". Обыватели без признаков
интуиции! Правильно, Лори не вполне очевидный объект для сексуальных
посягательств. Где им было догадаться, что неразвитое тело Лори в состоянии
внушить кое-кому из мужчин мысль, будто в ней кроется неразбуженный
сексуальный вихрь, некая тайная сверхчувственность, циркулирующая, наподобие
раскаленной лавы!
Однако главное упущение комиссии состояло даже не в этом. Эрон вздыхает
в темноте. Ему-то известно, что за огонь пылает в Лори... Секс здесь ни при
чем. Все дело в ее непоколебимой чистоте, или, как говорили в старину, в
золотом сердце. Слишком ясное представление о добре, слишком безоговорочная
ненависть к злу. При такой резкости оценок не остается местечка ни для
любви, ни для живых людей. Эрон снова вздыхает, представляя себе, как в ее
голосе звучит отважное, безапелляционное осуждение. Изменилась ли она? По
всей вероятности, нет. Видимо, это даже неважно. Важно ли, что случаю было
угодно поставить Лори между ними и этой планетой? Чисто техническая
проблема: воздух, вода, микробы и так далее...
Он старается отбросить всякие мысли. Я целых три недели заперт здесь с
ней и Тигом, говорит он себе; изоляция порождает депрессию и кошмары.
Засыпая, он успевает подумать о капитане Йелластоне. У старика наверняка на
исходе запасы.

II

...Царственная женщина невиданного роста бредет среди быстро плывущих
серых облаков. Охваченная горем, она движется, потрясая густыми волосами;
она хватается за голову, за сердце - владычица, погруженная в траур,