"Борис Ермилович Тихомолов. Небо в огне (про войну)" - читать интересную книгу автора

Все потупились. В задних рядах кто-то громко вздохнул:
- Пожалуйста, будь хоть ты человеком!
Я пожал плечами. Ничего не понимаю.
В кабинете было несколько человек. Начальник управления в запыленном плаще
сидел боком к столу и, облокотившись о спинку кресла, сосредоточенно
смотрел на настольную лампу, возле которой, звеня крыльями о зеленый
абажур, билась ночная бабочка.
- Ага, прибыл, - сказал начальник, поднимая на меня уставшие глаза, и
жестом руки показал, что докладывать не надо. - Садись.
Я опустился возле него на предусмотрительно подставленный кем-то стул,
снял шлем и, положив его на колени, замер в ожидании. Все было так
необычно: и этот вызов, и ночной полет, и настороженные взгляды техников,
и эта вот предусмотрительность. Что случилось? Почему это вдруг на мне,
незаметном летчике одномоторного транспортного самолета,
сконцентрировалось сейчас столько внимания? Им что-то от меня надо. И я
почувствовал, надо что-то большое, важное и необычное. Что ж, я готов!
- Так вот, - сказал начальник, сжимая в замок пальцы обеих рук. - Сегодня
утром...- он сделал паузу, словно подбирая подходящие слова. - Сегодня
утром... разбился самолет. Погибли двое...
Я внутренне содрогнулся, но промолчал. Ведь я же "каменный"!
- Грызлов и Павлик Смородин... Я приподнялся со стула:
- Грызлов?! Да ведь только что вот... позавчера...
- Ты пил с ними водку! - чуть улыбнувшись, закончил начальник. - Знаю. И
вот теперь их нет.
Я растерянно замолчал. "Пил водку". К чему это он? Начальник тронул меня
за колено:
- А про водку не обижайся. Ты правильно ее тогда пил. - Он наклонился ко
мне и, заглянув в глаза, закончил, разделяя каждое слово: - Пил потому,
что так было надо.
Он подобрал ноги в запыленных ботинках и тяжело поднялся со стула. Я тоже
встал, чувствуя, что именно сейчас будет сказано то, ради чего меня
вызвали.
- Мне кажется, - сказал начальник, - что ты хорошо знаешь смысл и значение
слова "надо". Так вот, - он положил мне руку на плечо, - надо. Я не
приказываю тебе, а просто по-человечески прошу. Ты волен отказаться, как
отказались другие. - Он покосился на дверь. - Словом, их надо отвезти
домой. Немедленно. Сейчас же. Чтобы на рассвете ты был уже там. Понял? Ну,
как?
У меня захватило дыхание. Я смотрел на начальника восхищенными глазами. Я
любил его в эти минуты больше жизни! Взять на себя такой полет! Шестьсот
пятьдесят километров ночью, по необорудованной трассе, да еще в горах!..
Бабочка все еще билась о зеленый абажур. Начальник шагнул к столу,
осторожно поймал ее в пригоршню и выпустил в раскрытое окно.
Я встал по стойке "смирно":
- Разрешите готовиться к вылету? Начальник кивнул:
- Готовься.
Спускаясь по лестнице, я слышал, как впереди меня, словно осенний лист,
гонимый ветром, шуршало слово: "Летит! Летит! Летит!"
Я вышел на площадку. По-прежнему метались в электрических лучах ночные
бабочки, и любопытный нос самолета "Г-2" так же выглядывал из темноты.