"Роберт Торстон. Клан Кречета ("Боевые роботы" #3)" - читать интересную книгу автора

избранного оружия. Диана пожала плечами.
- Я предложила перчатки только как условие боя, - сказала она. - О
каких-нибудь отличительных особенностях речи не заходило. Так что я не
вижу повода для спора.
- Ты украла эти перчатки у меня, грязная вольняжка.
В ответ на оскорбление Диана опять лишь пожала плечами.
- Теперь я возвращаю их тебе, как и собиралась. Украла я их или нет,
пусть об этом судят другие.
- Ты думаешь, что сможешь уйти от наказания?
- Это зависит от обстоятельств, звеньевой Джоанна.
- Да, верно, но вместо этого я воспользуюсь привилегией командира и
объявлю наказание здесь и сейчас. Мы обе вернемся в Круг, и ты будешь
биться со мной, воин Диана. Как ты до этого заявила - бой будет без
оружия. В том числе и без перчаток. Голыми руками. Думаю, можно пренебречь
в этот раз правилом, которое гласит, что воин, пересекший линию Круга,
автоматически проигрывает. Отставим в сторону правило. Победителем в бою
станет тот, кто устоит на ногах. Согласна, воин Диана?
- Хорошее предложение, звеньевой.
Когда Джоанна последовала в Круг Равных за этой грациозной, на вид
спокойной девушкой, она не предполагала, что вызов на поединок Чести,
брошенный новичку, в недавнем прошлом жалкому кадету, причинит столько
жгучей боли испытанному и, пожалуй, уже стареющему воину.



3

Впервые за много лет воинской службы Джоанне почудилось, что браслет
кодекса на правом запястье вдруг стал непривычно тяжелым. Словно тяжесть
прожитых лет, пройденных сражений и поединков на мостике боевого робота
вдруг собралась в этой маленькой вещичке, куда Хранители Клятвы записывали
все ее победы. Или поражения, подобные позору Соколиной Стрелки на Большом
Шраме. Позору, который Джоанна несла, несмотря на то что прослужила в
составе погибшего подразделения лишь двадцать четыре часа, не успев
принять под командование даже взвод. В конце концов, наверное, только
из-за этого браслет и давил на запястье так, будто он был сделан из
цельного куска свинца.
Стоявшие вдоль Круга воины возбужденно гудели. Не часто случалось,
чтобы офицер выходил в Круг Равных с молодым воином. В таких поединках
обычно участвовали только простые воины. Поодаль несколько офицеров с
равнодушным видом наблюдали происходящее, словно лишь для того, чтобы
проследить соблюдение правил поединка.
Но этот бой между офицером и рядовым воином был особенный. Командир
звена был мало кому знаком на борту шаттла. А тот факт, что Джоанну совсем
недавно понизили в должности из-за Туаткросса, еще больше умалял ее
способности в глазах воинов. Не проявится ли сейчас та хваленая ярость,
слухи о которой всегда шли впереди Джоанны? Или Большой Шрам сломил ее
волю и веру в победу, как это иногда случается с воином после поражения? В
подобных обстоятельствах схватка в Круге Равных для Джоанны являлась такой
же проверкой, как и для Дианы. Некоторые из зрителей делали друг другу