"Джим Томпсон. Убийца во мне " - читать интересную книгу автора

Сентрал-сити был основан в 1870 году, но настоящим городом стал всего
десять - двенадцать лет назад. До этого он был перевалочной станцией для
транспортировки скота и хлопка. Родившийся здесь Честер Конвей превратил
его в штаб-квартиру своей компании "Конвей констракшенз". Однако город все
равно больше напоминал придорожный поселок. А потом случился нефтяной бум,
и буквально за одну ночь население увеличилось до сорока восьми тысяч.
Город лежал в маленькой долине среди холмов. Приезжим места не
хватало, поэтому они расползлись во все стороны, понастроили дома и открыли
офисы. В конечном итоге они рассеялись чуть ли не по трети округа. Это
вполне обычная ситуация для стран, где процветает нефтедобывающая
промышленность, - в любой глуши можно увидеть множество таких городков. У
них нет четко очерченной границы, полиция - так, парочка констеблей.
Охраной порядка в городе и округе занимается шериф.
Наш департамент прекрасно выполняет свою работу, во всяком случае, на
наш взгляд. Но изредка ситуация вырывается из-под контроля, и нам
приходится устраивать облаву. Именно во время такой облавы три месяца назад
я и встретил ее.
- Зовут Джонс Лейкленд, - сказал мне старина Боб Мейплз, шериф. -
Живет в четырех-пяти милях отсюда на Деррик-Род, недалеко от старой фермы
Бранча. В миленьком домике за дубовой рощей.
- Кажется, я знаю, где это, - проговорил я. - Шлюха, да, Боб?
- Ну-ну, у меня возникло такое впечатление, только выглядит она
слишком скромной для этого. Работой она себя не изнуряет, всяких
разнорабочих и гуртовщиков к себе не водит. Если бы все эти святоши не
подняли шум, я бы и не тронул ее.
Интересно, спросил я себя, а вдруг он с этого что-то имеет. И тут же
решил: не имеет. Возможно, Боб Мейплз не гений и умственными способностями
не блещет, но он честный.
- Так что мне делать с этой Джойс Лейкленд? - спросил я. - Велеть
затаиться на время или уехать?
- Гм... - Боб поскреб затылок и нахмурился. - Не знаю, Лу. Сделаем
так: ты сходишь туда, оценишь ее и сам примешь решение. Уверен, ты будешь
добрым и любезным - ты умеешь быть таким. И еще я уверен, что ты, когда
понадобится, можешь быть твердым. Поэтому иди, а потом расскажешь, какой
она тебе показалась. Я поддержу тебя во всем, что бы ты ни решил.
Было примерно десять утра, когда я добрался до ее дома. Я заехал во
двор и поставил машину так, чтобы потом развернуться без проблем. И чтобы
номерные знаки в глаза не бросались - я сделал это не из каких-то особых
соображений, а просто потому, что так полагалось.
Я поднялся на террасу, постучал в дверь и, отступив на шаг, снял
шляпу.
Я чувствовал себя немного неловко. Я плохо представлял, что скажу ей.
Возможно, мы и старомодны, но наше представление, о нормах поведения
другое, скажем, не такое, как на Востоке или Среднем Западе. Здесь ты
должен отвечать "да, мэм" и "нет, мэм" всем, на ком есть хотя бы слабое
подобие юбки. Здесь, если ты кого-то застигнешь врасплох, ты должен
извиниться... даже если тебе придется потом арестовать его. Здесь ты
мужчина, мужчина и джентльмен - или ничто. И да поможет тебе Господь, если
ты ничто.