"Роберт Асприн (под ред.) Воровское небо (Мир воров)" - читать интересную книгу автора

***

Стрик поднял взгляд от своего застеленного синей скатертью стола и
посмотрел на молодую женщину, которая стояла по другую сторону стола.
Из-под копны вьющихся рыжих волос, закрывавших лоб, брови и даже отчасти
глаза, на него устремился тревожный взгляд.
- У меня есть для тебя интересные новости, - сказал он посетительнице,
которую звали Тая. Ее беспорядочная копна рыжих волос была всего лишь
иллюзией. - От принца. Он не сердится на тебя. И предлагает маленький домик
и приличную сумму. Достаточную, чтобы открыть небольшое дело. А если
захочешь, то этих денег хватит, чтобы уехать из Санктуария и обосноваться
на новом месте. И это от чистого сердца, Тая. А по поводу твоей просьбы,
чтобы я изменил твою внешность... Да, это возможно, но это дело не пяти
минут, так что придется подождать. К тому же Цена может не устроить тебя.
Правда, тебе лучше всего было бы спрятаться где-нибудь на пару недель. Едва
ли ты сумеешь вы брать подходящее укрытие, потому я посоветовал бы тебе
спрятаться в одной из комнат на втором этаже "Распутного Единорога".
Когда он начал говорить, глаза девушки расширились, потом, по мере
того как она осознавала его слова, сузились до обычного размера, а под
конец его речи - распахнулись еще шире. Она передернула узкими плечиками.
- В... "Единороге"?!
Крупный мужчина за столом поднял брови и развел руки в вопросительном
жесте "почему бы и нет". Он был похож на гладиатора или на телохранителя
могущественного волшебника, но на самом деле сам был могущественным
волшебником и другом каждого - принца и вора, знатного ранканца и
илсигского банкира, плотника и кузнеца, шлюхи и плантатора.
- Кто догадается искать тебя там? - спросил он.
Она сглотнула и уставилась на его голубую облегающую шапочку, без
которой Стрика никогда не видели. На ее лице отразилась внутренняя борьба,
и наконец она кивнула.
- Н-но я же не успею там и шагу ступить, как...
- Спокойно, Тая, - перебил ее чародей. - Хозяин этого заведения я. -
Он кивком уверил ее в этом. - Человек, который ждет меня внизу, проводит
тебя туда. Потому что я попрошу его об этом.
Внизу, в гостиной Стрика, сидели двое. Одна - закутанная в дорогую
шаль благородная дама, которую можно было бы назвать симпатичной, если бы
не уродливая волосатая бородавка, торчавшая на носу. Да, Стрик поработает
над ее внешностью и сотворит красавицу из уродины. Второй, от которого дама
старалась держаться подальше, - старик с голосом как из бочки. Именно его
Авенестра, молодая помощница Стрика, пригласила встать и пройти к хозяину.
Он повиновался и пошел за ней, громко стуча посохом. И был очень удивлен,
увидев, что Стрик в кабинете не один. Присмотрелся. А поскольку глаза
всегда служили ему верно - особенно по ночам, - он узнал эту всхлипывающую
девчонку, стоящую рядом с белым магом. Она в ответ подняла глаза и
содрогнулась, увидев морщинистые коричневые руки, которые выглядывали из
рукавов видавшей виды старой хламиды.
Капюшон лежал бесформенными складками на спине и плечах гостя. А лицо
было неразличимо в тени от широкополой шляпы со смешным пером какой-то
заморской птицы. Было похоже, что черты лица старика полустерты то ли