"Роберт Асприн (под ред.) Воровское небо (Мир воров)" - читать интересную книгу автора

котором присутствовал.
Главный вопрос повестки дня заключался в сообщении, что Терон отзывал
Третий отряд и всех оставшихся пасынков обратно в столицу "для
реорганизации и содействия в подавлении беспорядков в пределах империи". Но
больше Зэлбара поразило обсуждение, которое последовало за оглашением
указа.
Вместо того чтобы разработать план, как сохранить порядок в городе
вследствие такой утечки кадров, присутствовавшие ударились в споры - стоит
или не стоит подчиняться приказам императора! Даже сейчас, готовясь к
отъезду, они продолжали спорить.
Для простого служаки, каким был Зэлбар, это было немыслимо.., а тут
еще пустобрехи на улицах и в казармах, судачащие, что власть уплывает из
рук императора. Стоило хоть раз задуматься, как все случайности и
странности направили ход его мыслей по запретному пути.
Он знал, что Санктуарий давненько уже не посылал караван с налогами в
столицу, поскольку иначе стражников отправили бы сопровождать его. В другой
раз Зэлбар просто бы отмахнулся, решив, что скорее всего император позволил
пустить эти деньги на перестройку города. Теперь же он задумался, а не
решил ли принц попросту прикарманить эти денежки. Если уж Рэнке не в
состоянии собрать налоги...
Эта мысль пришла Зэлбару в голову, когда он услышал в казарме
предположение, будто отозванные части вернутся обратно в качестве эскорта
для налогового каравана. Остальные солдаты, конечно, подняли эту идею на
смех. Если бы начальство предполагало сделать это, почему же оно не выслало
соответствующие инструкции прямо сейчас, вместо того чтобы порожняком
гонять караван из столицы и обратно?
Нет, все говорило о том, что империя рушится, и отзыв войск из
Санктуария - это шаг отчаяния.., император бросает город воров на произвол
судьбы, пытаясь собрать все силы, какие только возможно. Не считая
некоторых землевладельцев, которые подозрительно громко заявляли о своей
верности ранканским традициям, империя утратила власть над Санктуарием.., и
отзыв отрядов был последним, завершающим шагом.
И Зэлбар без всякого удивления подумал, что он уже не считает
принца.., да и себя.., ранканцами. Они безболезненно влились в ряды
обитателей этого странного города. Санктуарий стал им домом, стал частью
их, как и они стали частью его. Рэнке остался лишь звуком, словом, которое
вызывало раздражение, если им нельзя было пренебречь. А пренебречь
становилось все легче и легче.
Сообразив, что вместо того, чтобы закончить обед и возвратиться на
пост, он сидит и размышляет, Зэлбар встал и швырнул тарелку в воду. По
серой воде, в которой отражалось хмурое облачное небо, пошли круги.
Мир и достаток пришли в Санктуарий, подумал цербер, но они накрыли
город, словно пелена облаков. Пробьется ли сквозь нее солнечный луч, зальет
ли город теплом и светом, или облака сгустятся, превращаясь в грозовые
тучи?
Солдат может лишь смотреть, ждать.., и приспосабливаться.

НОЧНОЕ ДЕЛО

Эндрю ОФФУТ