"Эндрю Оффут (Под ред.Р.Асприна). Одиннадцать сребреников (Мир воров #11)" - читать интересную книгу автора

опыта.

***

Лошади и онагр медленно тащились по дороге, изнемогая от жары. Их
всадники едва удерживались в седлах, обливаясь потом. Солнце было демоном,
вырвавшимся прямиком из Жаркого Ада. Вчера было так же, и наверняка так же
будет и завтра. Вот что такое эта местность и это путешествие: все время
одно и то же. Пустыня и солнце, солнце и небо. Ганс и Мигнариал даже и не
подозревали, что все будет обстоять именно таким образом. Направляясь на
северо-запад от Санктуария, они сначала ехали через травянистую степь.
Трава становилась все жестче, потом поредела. А дальше лежала пустыня.
Однообразное, кажущееся бесконечным море песка.
"Просто те, кто рисует карты, знают не все", - думал Ганс, однако
легче от этого ему не становилось.
Они не видели ни единого признака жизни, не считая странных
волнообразных полос на песке. Теперь путники знали, что эти следы
оставляли змеи, ползшие куда-то по своим делам. Приглядевшись пристальнее,
можно было разглядеть и другие следы - крошечные бороздки на
желтовато-коричневой песчаной почве, вероятно, оставленные каким-то
пустынным насекомым. Никаких других следов - ни отпечатков лап животного,
ни следов человеческих ног. Нотабль неожиданно спрыгнул наземь, издав
странный звук - нечто вроде "бр-рб-ллр", а затем помчался осматривать
норки в песке, шириной не более пальца. Не успели лошади пройти и сорока
шагов, как Нотабль нагнал их, громко урча. Кот смотрел на Ганса.
- Мрар?
- Эй, брось! Даже и не думай запрыгнуть сюда! - предупредил его Ганс.
Однако Нотабль уже прыгнул. Его приземление сопровождалось приглушенным
бульканьем - кот легко и безошибочно уцепился когтями за мокрую ткань,
которой был накрыт бурдюк, притороченный к седлу Ганса.
- Проклятье! - пробормотал Ганс, но Черныш только вздрогнул, повернул
голову, звеня уздечкой, и затрусил дальше.
- Если он попытается запрыгнуть ко мне на Инджу, я закричу!
- Не запрыгнет, - заверил девушку Ганс. - Можешь не беспокоиться.
Этот кот - однолюб.
- И все равно странно, - отозвалась Мигнариал, посматривая на Нотабля
оценивающим взглядом. - Тебе не кажется, что он не слишком верный? Он жил
у Ахдио, и тот, я думаю, не обижал его. А потом он выбрал тебя и целых два
дня и две ночи бежал по пустыне, чтобы быть с тобой! Знаешь, Ганс, коты
обычно так себя не ведут. А теперь он, получается, твой кот. Да, Ганс?
Ганс пожал плечами. Не глядя, он протянул руку назад, чтобы погладить
рыжего зверюгу.
- Тебе нравится ехать верхом, Нотабль? Почувствовав на спине руку
хозяина. Нотабль замурлыкал.
- Ты знаешь, что я никогда не любил котов? Просто терпеть не мог!
- Да, Ганс, я знаю.
- Любая тварь, которая смотрит на человека так высокомерно.., да ее
просто не должно быть на свете, я это всегда говорил.
- Я помню.
Ганс вздохнул и вскинул голову.