"Роберт Асприн и Линн Эбби. Душа Города (Мир Воров #8)" - читать интересную книгу автора

- огромный монстр с серой кожей, тупыми глазами, острыми клыками и
оранжевыми волосами, которого Роксана извлекла из глубин Ада и определила
себе на службу. Джо по-прежнему был в ее распоряжении, хотя последнее
время служил барменом и вышибалой в "Распутном Единороге" и забивал себе
башку идиотскими мыслями о дружбе с людьми (скорее пасынки признают
Роксану, чем завсегдатаи таверны примут демона как своего).
А еще были змеи из последней партии с Севера, которых Роксана на
время могла обращать в людей: городские змеи не способны к перемене
обличий, в холодную погоду они становились малоподвижными и сонными и были
куда глупее своих северных товарок.
Вот и сейчас при ней находилась такая змеиная пара; одна за
дворецкого, другая за телохранителя. Роксана призвала их, чтобы они
развели огонь в комнате для колдовства, принесли сделанный из халцедона
сосуд для воды и поставили его на порфировую колонну рядом с очагом; и
теперь они стояли, смотрели и ждали рядом с ней, пока ведьма насыпала соль
в воду. Слова, вылетевшие из ее уст, сделали соль подвластной магической
воле и превратили сосуд с водой в открытые раны Санктуария. Она имела в
виду не раны тела, но язвы души - надменность и жадность, проявления
любви, вспышки страсти, пронзавшие даже сердца Рэндала и Стратона,
принца-губернатора и его пучеглазой подружки Шупансеи, которая сама
держала змей, наивно полагая, что бейнит окажутся невосприимчивы к магии
змей Севера. Сюда же относилась и всепоглощающая преданность Нико двум
детям, с которыми он возился так же, как пустоголовые ранканские матроны.
Вода начала мутнеть, заволакиваться дымкой и пошла пузырями, будто
соль растворилась во всех сердцах города. Цвет воды стал серым,
насыщенным, а за закрытым ставнями окном гигантскими хлопьями посыпал снег.
- Идите, змеи, - пропела Роксана, - идите к своим братьям1 во дворец
принца. Найдите и убейте их, разрушьте мир между бейсибкой и ее ранканским
дружком. А потом покусайте эти царственные особы своими ядовитыми клыками,
призовите смерть на полночных крыльях, и пусть Нико будет вынужден прийти
ко мне... чтобы спасти их. - Последние слова так и не достигли слуха змей,
ибо застрявший в горле ведьмы смех не дал ей закончить речь (особенно
слово "спасти").
Вглядевшись в сосуд, Роксана увидела одно видение, затем второе.
Вначале показались всадники, а за ними - лодка со вставшим на дыбы львом
на носу. Первым ехал Темпус - ее старинный заклятый враг, прозванный Не
Знающий Сна, земное воплощение Бога-Громовержца, следом Джихан, противник
еще более опасный, Дочь Пены, нимфа с медными волосами и беспредельной
страстью, фея со всей силой лунных океанских приливов. Третьим взору
колдуньи предстал Критиас, напарник Стратона, самый хладнокровный и смелый
из пасынков и вдобавок единственный из всех них, кому не требовалась
помощь потусторонних сил. На лодке, из-за яркой меди и разноцветных
пузырящихся парусов похожей на свадебный подарок, плыл человек, которому
она помогла взойти на трон и который теперь находился перед ней в
неоплатном долгу: Терон, император Рэнке, так горевший желанием воздать
Роксане, что направился сюда, в самую распоследнюю дыру империи,
преклонить перед ней колена.
Да, размышляла Роксана, чему быть, того не миновать. Нервным
движением смуглой руки ведьма успокоила воду в сосуде и задумалась. В
голове ее зрел план отмщения жителям Санктуария за все зло, причиненное ей