"Джордж Тернер. Цветущая мандрагора " - читать интересную книгу автора

при проходе. Присутствие металла отмечалось, но не в таких количествах, как
требовали бы сопла двигателя подобной мощности, и керамика тоже была,
возможно, как облицовка, но об аморфной массе, окружающей все это, можно
было лишь догадываться. Догадки же выходили за область возможностей
Напарника.
Однако он попытался и передал компьютеру Шахт серию цифр, говоривших о
состоянии, которое можно было бы назвать полной неуверенностью. Они
изображали что-то размытое, с неопределенными контурами, содержащее
небольшие кусочки металла и керамическую оболочку труб.
Такаматта попытался увеличить изображение, но размеры световой точки не
изменились. То ли она была мала, то ли далеко, а может быть, и то и другое.
Неуверенные цифры Напарника колебались около тонны, но столь малая
масса никак не могла бы содержать что-нибудь настолько яркое. Однако это мог
быть только корабль, а кораблей таких игрушечных размеров не существует.
Такаматта позвонил в дормиторий спящему и свободному от вахты компьютерному
технику. Альберт Тьикамати его обругает, но они в родстве, люди одного Сна,
и потому ругательства будут дружелюбными.
Альберт пришел, обругал, посмотрел, послал Напарнику несколько
проверочных команд и решил, что он исправен, но колеблющиеся и осторожные
цифры были похожи на то, как если бы оператор-человек пытался разобраться .в
том, чего не знает. Как только эта аналогия пришла ему в голову, Тьикамати
понял, насколько она точна.
- Это что-то, чего он не может узнать, Джон. Его луч рассеивается от
внутренних поверхностей - как свет в тумане. Рецепторы не могут понять.
Слушай, Джон, он нашел в космосе что-то новое! Мы с тобой попадем в
заголовки.
Он вызвал передовую поисково-спасательную базу Пояса.

Вахтенный офицер поисково-спасательной базы был знаком с Тьикамати.
Если этот человек говорит о "странном" и
"необычном"; значит, предмет действительно странный и необычный.
- Ладно, Альберт, пошлю к нему зонд. Потом тебе перезвоню.
Он вывел из ангара торпеду-зонд, дал инструкцию ее компьютерам и послал
курсом на перехват неизвестному объекту. Зонд представлял собой -блок
аппаратуры для наблюдения и анализа в узком двенадцатиметровом корпусе,
большую часть которого занимал бак с горючим. Торпеда рванула в небо с
ускорением, от которого у человека сломались бы все кости.
Выбрав базовую точку в пять миллионов километров в направлении против
движения Шахт Мурри по орбите, зонд, пользуясь передачей Напарника, построил
триангуляцию и определил ускорение торможения объекта. Оно было столь
велико, что зонду пришлось пересмотреть свои инструкции, чтобы держаться
рядом. На самом деле ему надо было сбросить скорость, чтобы объект его
догнал.
Вахтенный офицер попросил свой главный компьютер уточнить нечеткие
оценки массы и размера, полученные от Напарника, но машина не смогла
определить, из чего сделан корабль, и не смогла точно сказать, где его
границы.
В этот момент, будто почуяв наблюдение, корабль исчез с экрана.
Вахтенный офицер был заинтригован, но не особенно встревожен: зонд шел
по следу и не должен был отпустить объект. Он известил центр на Марсе,