"Уильям Тэнн. Назад на восток!" - читать интересную книгу автора

сверкнул веселый блеск.
- Да, - сказал он. - Кто не слышал о богатстве, могуществе и обширных
владениях Великого Белого Отца? Идем. Я проведу тебя к нашему вождю. Следуй
за мной, белый человек.
Джерри махнул рукой Сэму Розерфорду: обожди здесь.
У входа в большой, богато убранный шатер индеец отступил в сторону и,
словно нехотя, подал Джерри знак: входи.
Внутри было несколько сумрачно, зато от роскоши освещения у Джерри
захватило дух. Керосиновые лампы! Целых три штуки! Да, сиу жили богато.
Столетия назад, до того как весь мир рухнул в последней большой
войне, у его народа тоже было полным-полно керосиновых ламп. И кое-что
получше керосинок, если верить рассказам инженеров. Их байки ласкали слух,
только все это - отблески славы давнего прошлого. Индейцы со своей
племенной организацией первыми адаптировались к новым условиям и
приспособили к ним основное - свой быт.
Рассевшимся на полу индейцам подавали еду двое белых. Вождь был
коренаст, стар, тело его покрывали рубцы и шрамы. Три воина сидели рядом,
один из них был поразительно молод для члена совета. И негр средних лет,
одетый так же строго и официально, как и Франклин, с той только разницей,
что одежда на негре выглядела поновее и почище.
Джерри низко склонился перед вождем, широко разведя руки в стороны
ладонями вниз.
- Я пришел из Нью-Йорка, от нашего вождя, - сказал он не в силах
побороть в себе невесть откуда возникший страх. Да и неловко как-то: он не
знал их имен, а значит, не мог хотя бы по ним кое о чем догадаться. Сиу,
семинолы и вообще индейские племена, воспрявшие и числом, и мощью, - все
носили имена, в которых новь переплеталась с анахронизмом. Эдакая смесь:
несколько слоев прошлого, а сверху нахрапистое, разбухающее настоящее.
Вроде ружей и копий: одно для сражений, другое - символ, который важнее
действительности. Или вроде использования вигвамов на стоянках: судя по
слухам, что дымом расползались по стране, их рабам - мастеровым ничего не
стоило отстроить привередливой индейской знати сухие, без сквозняков
жилища, какие Президенту Соединенных Штатов, ворочающемуся ночью на своем
соломенном спецматрасе, и во сне не снились. Или вот еще: раскрашенные
краской лица склоняются над заново изобретенными грубыми микроскопами. На
что были похожи микроскопы в прошлом? Джерри попытался припомнить основы
инженерного дела, которое он изучал на первом курсе, - ноль, пустота в
памяти. Как бы там ни было, а индейцы нелепы и столь же ужасны. Порою
кажется, что самой судьбой им уготована роль завоевателей и типичная для
завоевателей небрежная непоследовательность. Порою...
Джерри заметил, что от него ждут продолжения речи.
- От нашего вождя, - повторил он торопливо. Я пришел с важным
посланием и многими дарами.
- Поешь с нами, - предложил старик. - А потом займемся дарами и твоим
посланием.
Джерри благодарно устроился на полу, несколько поодаль от остальных.
Он был голоден, а среди фруктов в чашах разглядел то, что, должно быть,
звалось апельсином. Сколько споров он наслышался о том, каков апельсин на
вкус!
Спустя некоторое время старик сказал: